квартирой. Жить бы да радоваться. Но все пошло в тартарары. Началась перестройка, развал Союза. Потерял работу, запил, семью потерял. К счастью, судьба меня не бросила. Встретил Светлану! Мы любим друг друга. Не пью и не ругаюсь.
– Как, даже матом ругаться в России не научился?
– Аллах всемогущ, уберег от сквернословия и зависимости от алкоголя.
– Любовь-то ты видишь по-своему, по-таджикски? У вас ведь дозволено многоженство, а у тебя сколько жен? – пошутил Зотов.
– Любовь – она одна, что у таджиков, что у русских. Так что и жена у меня одна, и она меня любит и уважает традиции моего народа. Выучила даже танец живота.
Владимир с улыбкой представил полную дородную женщину полуголой, танцующей восточный танец перед Николаем, разлегшимся на скрипучей железной кровати в куче разноцветных подушек, в просторной деревянной избе. Непременно в полосатом халате и в тюбетейке. А потом мысли его перетекли к личному опыту в отношениях с женщинами. Неожиданно, с подсказки Николая, он, казалось, уловил секрет равновесия в семейной жизни, любви между мужчиной и женщиной.
Однажды его поразила ограда беседки на берегу реки, обвешанная замочками новобрачных. Совсем маленькие замочки прикреплялись к ушку более крупных, чужих символов крепости семейных уз. Им просто не хватало места на чугунной оградке, и таким образом они приковывали себя к чужому счастью. Глядя на них, Владимир подумал, что никакие оковы и суеверия не смогут удержать влюбленных. Тайна вечной любви не в замочках! В чем же она? В готовности жертвовать ради счастья другого человека? Но как быть, если тебя обманут? Ответ был где-то рядом, но понял главное – счастье мужчины зависит от него самого и от женщины, выбранной им. Обязательно должны быть дети и законная семья. Для выполнения такой задачи человеку и отпускается время, ограниченное этапами молодости и старения. Значит, цель жизни в самой жизни!
«Случай привел ко мне не работника, скорее единомышленника», – удовлетворенно подумал Зотов, подводя итог встречи, а вслух сказал:
– Ответственные и верные сотрудники мне нужны, как воздух! Будешь моим шофером и личным телохранителем. Зарплата сорок тысяч рублей.
Светлана, услышав озвученную сумму, на какое-то время потеряла дар речи и забыла про все свои опасения и страхи. Она работала учителем физкультуры и получала в месяц шесть тысяч рублей. Новая зарплата Николая делала ее самой богатой в поселке.
За стеклом, среди диковинных камушков и водорослей, одиноко и гордо плавала огромная золотая рыбка.
«Пришло время и мне забросить невод, как в пушкинской сказке. Попалась рыбка, не простая, а волшебная. Поживу хоть один день как царица! Зато потом будет о чем вспомнить».
Зотов дал Николаю на сборы три дня.
– Жить будешь у нас. Пусть жена приезжает и живет рядом с Мариной, все повеселей. Захочет домработницей или на фабрику, устроим.
Предложение приняли с воодушевлением. На радостях Николай с женой пробежались