затеряться.
– Но они же собираются забрать тебя.
– Заберут, как пить дать. Я же говорил тебе, что изначально предназначался какому-то ученому.
– А что будет со мной?
– Или сразу пристрелят или отправят в лагерь. По крайней мере, назад на Землю тебя никто не повезет. А если улыбнется удача, вывернешься и пустишься в бега. Жизнь там, конечно, не такая продвинутая, как на Верхних уровнях, но по красным пустыням там много всякого народа бродит…
– Марс? – Руслан внутренне весь сжался. – Нет!
У него защемило сердце. Будь проклят Монах с его легким заработком!.. Будь проклята его собственная алчность и любопытство. Ну кто тогда дернул его, заставив отправиться в глубь фургона, чтобы посмотреть, что там еще имеется?
– У нас есть шанс бежать?
– А мне-то в этом какой смысл?! – фыркнул симбионт, если, конечно, можно мысленно фыркнуть. – Меня вынут из тебя, и я окажусь на приличном носителе.
– Но… Ты же не бросишь меня. Ты же мне поможешь?
– С какой стати?
– Но… – повторил Руслан и снова замолчал, потому что ответа на этот вопрос он не знал. А симбионт, выдержав определенную паузу – доведя Руслана почти до грани отчаяния, продолжил:
– Впрочем, я мог бы тебе помочь.
– ?…
– Но при одном условии.
– Я согласен на все… Согласен.
– Кровь. Тебе придется, как в тот раз, пить кровь. Это питает меня, приносит те самые необходимые биологические элементы, которые столь благотворно на меня влияют.
– Пить кровь…
Однако договорить они не смогли. Грубые руки невидимого тюремщика сдавили горло Руслана.
– Что вы делаете? – прохрипел он.
Но ему не ответили. Его подхватили и потащили куда-то. В глазах Руслана потемнело…
Второй раз он очнулся уже на причальном терминале. Больше не было никаких наручников, никакой лампы. Он сидел в мягком кресле в ярко освещенной комнате, с панорамным видом на космические лифты. Перед ним за огромным, почти бескрайним столом восседал какой-то чиновник в строгом черном костюме – офисмен, да и только. За спиной навытяжку застыли два охранника в форме госкорпорации «Даль».
– Ну что, молодой человек, пришли в себя?
Руслан с трудом поднял голову и посмотрел на человека за столом мутным взглядом. Чувствовал он себя премерзко, и дело даже не в том, что до этого его избили. Его ощущения походили на ломку наркомана. Все суставы ломило, во рту было сухо и противно.
– Вижу, пришли в себя.
– Кто это? – поинтересовался Руслан, но Визирь не ответил. – Ау, Визирь, ты тут?
– Куда я от тебя денусь?.. Подожди, я работаю с сетью, пытаюсь найти ответ на твой вопрос.
– А что, раньше выяснить было нельзя?
– Ты сам-то глаза когда открыл? Или ты думаешь, что у меня есть глаза. Нет, я вижу только то, что видишь ты.
– Хорошо. Так кто это?
– Семен Степанский – руководитель земного отделения госкорпорации «Даль», один из высших ее чинов.
– Гнида…
– Стоит