и схватиться за ручки кресла. Земля начала удаляться. Сначала Руслан увидел крышу терминала, потом «прибывающий» лифт, многочисленные самолеты и ракетопланы, выстроившиеся вдоль всего гигантского терминала. У Руслана даже перехватило дыхание. Эх, если бы он мог рассказать Монаху и девчонкам о том, что видит! Да и как об этом расскажешь? Руслан и слов-то таких не знал, чтобы описать всю красоту, открывшуюся перед ним.
А лифт, набирая скорость, поднимался все выше и выше.
Вскоре Руслан увидел крыши верхних кубалов, усеянные многочисленными личными пент хаусами, утопающими в роскошной зелени, сквозь которую, как сквозь длинные ресницы восточной красавицы, сверкали глаза – бассейны с водой, соперничающей с синевой неба. Сверху четко можно было различить границы каждого кубала, а потом совершенно неожиданно, где-то у самого горизонта он заметил серую гладь моря…
На Руслана навалилась тяжесть. Он где-то слышал – скорее всего, во время общеобразовательного гипнокурса, что все орбитальные лифты снабжены компенсатором перегрузок. Однако в какой-то миг ему показалось, что на грудь ему положили бетонную плиту. Тут же на правом подлокотнике его кресла вспыхнула красная лампочка, под которой зажегся индикатор индивидуальной непереносимости. Динамик в головной подушке прошептал на ухо Руслану:
– Не шевелитесь, расслабьтесь, – и Руслан ощутил довольно болезненный укол.
– А вот это лишнее, – снова «очнулся» Визирь.
– Что ты предлагаешь?
– Еще пару минут, и я бы сам впрыснул тебе в вены аналогичный состав.
– Послушай ты, теоретик жанра, – взвился Руслан, – в следующий раз не спрашивай, а впрыскивай.
Тем не менее после укола неприятные ощущения почти сразу исчезли. Руслан спокойно вздохнул. Оглядевшись, он увидел, что многие пассажиры тоже почувствовали облегчение.
Лифт все быстрее несся в синее небо, которое постепенно темнело, хотя до вечера было еще далеко.
Неожиданно Руслан задумался о том, что ждет его впереди. Система орбитальных станций. Судя по тому, что ему рассказали, там ему задержаться не придется. Хотя. Он с удовольствием бы прогулялся по Кольцу Пустоты – огромному коридору, собранному из столь прозрачного материала, что стены, пол и потолок невозможно было разглядеть и создавалась полная иллюзия того, что ты гуляешь в открытом космосе. А еще он побывал бы в Орбитленде – лучшем парке аттракционов, уступающем разве что Лунограду. Были еще и Сады Невесомости, и масса мест, о которых он только слышал, обитая на средних уровнях Санкт-Москоу. Однако он отлично понимал, что не в его положении рассчитывать на развлечения. Если только сбежать…
– Никаких побегов, никакой дурацкой самодеятельности, – тут же осадил Руслана Визирь, стоило тому только задуматься об этом. – Мы же с тобой договорились. Прилетаем на Марс – и вперед… Ты добываешь кровь, а я дарую тебе свободу.
Руслан скривился. Он-то отлично помнил о договоре, и еще он помнил ту мертвую девушку, что осталась на Земле…