тяжко вздохнув. – Теперь мы обе готовы.
Да, в таком антураже рядом с Лукрецией показаться не стыдно, хотя длинноногая и пышногрудая блондинка всегда эффектней невысокой худогрудой и красноволосой эльфийки. Но мы не на конкурсе красоты, как любила говорить моя мама, собирая меня в поход и натягивая на меня старую замшелую энцефалитку из мешковины. Зато кусать не будут, поучала эльфийка, выпихивая обиженную меня за дверь.
Присев на мое плечо, фея раздобрела и осыпала меня ароматной пыльцой жасмина – самого любимого запаха. А фея заверяла, мол, это ко всему и естественный феромон. Феромонить, разумеется, я никого не собиралась, но вкусно пахнуть любила. Кинув в сумочку вещи, которые все равно не пригодятся, но валяться там обязаны, и, позволив себя уговорить не брать меч, я последний раз глянула в зеркало и выдохнула:
– Идем.
Услужливо открыв передо мною дверь, Лукреция улыбнулась и просила пройти. Посмеявшись, мы направились:
– … в княжеский дворец. Там собрались все сливки вампирьего общества.
– За-ме-ча-тель-но. Сегодня я смогу увидеть всех титулованных упырей, – бросила я.
Лукреция весело фыркнула и добавила, пихнув аккуратно локтем:
– Может, и тебе упыря найдем. Станет твоей зазнобой и поселишься тут.
– Нет. Это исключено, – слишком резко отрезала я и сменила тему. – А я как вписываюсь в благородную тусовку? Я ведь не…
Увлеченная беседой с подругой я не заметила спешащего сквозь толпу человека, и мы неуклюже столкнулись.
– Простите, – растеряно извинился он, посмотрев мне в глаза. – Леди, я виноват, извините, – он учтиво поцеловал мою руку и склонил голову.
Блондин… карие глаза, я где-то видела эти карие глаза.
…его плутоватые карие глаза всегда привлекали внимание. Будто всегда насмешливые и открытые, но в ответственные моменты эту веселость как ветром сдувало, и они становились решительными и холодными, как два ледяных айсберга. Но однажды эти глаза исчезли,… как исчезли из жизни многие…
– Мы с вами не могли раньше встречаться? – нахмурившись, поинтересовалась я, усердно копошась в памяти.
Он тоже задумался на мгновенье и пожал плечами:
– Боюсь, что нет. Иначе бы я запомнил вас.
И все же эти глаза нельзя было спутать ни с какими другими. Он, еще раз склонив на прощание голову, поспешил своей дорогой.
– Элп? – окликнула я. Мужчина остановился, не поворачивая головы, – вы Элп, не так ли? – он тяжело вздохнул, даже сгорбился, будто на его плечи лег тяжкий груз. Но мужчина скинул этот груз и повернулся, натянув изящную улыбку:
– Боюсь, вы меня с кем-то спутали.
Но что-то во мне кричало, что ошибка исключена. Что прошлое возвращается, только, как видно, под другими масками.
– Видимо так, – огорчилась я, поворачиваясь к Лукреции, чтобы не показывать истинных эмоций.
– Вы на торжество? – поинтересовался он. Мы кивнули, натянуто