засмеялся, но потом все же (на всякий, как я понял, случай) добавил: – Если и заплывают, то очень редко.
– А это что за зверюга?
– Где? Где? – заинтересовался Кустище и даже завертел головой.
– Да вон, справа по курсу, чуть ниже нас.
Командор довольно долго молчал, щелкал тумблерами и прикладывался к торчащему сбоку окуляру.
– Странно, – сказал он наконец. – Похоже на субмарину. Но откуда? В консульстве нас заверили, что никаких военно-морских учений не планируется, подводного флота у них вообще нет, а что касается иностранных лодок…
– Если и заплывают, то очень редко, – подсказал я.
Реакции на подначку не последовало, я просто не был удостоен вниманием. Вместо этого Великий Куст озадаченно почесал затылок и, немного подумав, включил бортовой компьютер. Пока машина загружалась, командорской рукой были повернуты нужные переключатели на главном пульте, отжаты заветные кнопки на верхней панели; кроме этого, прозвучало несколько слов… Их воспроизведение и объяснение не представляется возможным 1) по этическим соображениям и 2) в силу нецелесообразности, так как смысл озвученных командором фразеологических оборотов без всяких объяснений понятен природному российскому гражданину в любой жизненной ситуации.
Я все так же наблюдал в иллюминатор за темным силуэтом неопознанного ныряющего объекта, который по-прежнему совершенно синхронно тащился за нами.
– Ого! – воскликнул водитель-руководитель. – Длина двадцать пять метров.
– С чего ты взял?
– Я его отсканировал, – скромно ответил Кустило.
– А что это вообще за посудина? – поинтересовался я.
Вместо ответа компьютерный умелец-очумелец недоуменно пожал плечами. Мы какое-то время помолчали, слушая тишину, в которой ненавязчиво жужжал двигатель да тихонечко сипел кулер системного блока. Знакомый холодок коротенько ворохнулся под ложечкой и тут же исчез, но на смену ему пришло более устойчивое недоброе предчувствие. Похоже, проснулся убаюканный отпускным бездельем инстинкт самосохранения.
– По-моему, пора линять, – сказал я как можно спокойнее, с некоторой небрежностью, как бы в шутку.
– А русалка? – спросил Кустидзе, и в голосе его прозвучала если не язва, то словесный гастрит точно.
– Да в Копенгагене я видел твою русалку!
– Вот она уже и моя! – Кустафа-оглы, похоже, не хотел униматься, но тут началось то, что отвлекло его от зловредного образа мыслей. – О, ёкись-мокись! Они приближаются…
– Я же говорю – линять надо.
Таинственная субмарина пошла на обгон, одновременно с этим поднимаясь до нашего уровня. По мере приближения, неправдоподобно стремительного и явно целенаправленного, её темная туша становилась все больше, очень скоро она загородила собой значительную часть подводного горизонта. Показалось даже, что можно различить приглушенный шум мощных двигателей.
– Бери