прекрасно? – встревоженно спросила она.
– Что у вас нет опыта, – гладко пояснил он. – Человеку с опытом приходится долго приспосабливаться на новом месте, притираться к непривычным требованиям, к обстановке. Иногда он пытается приспособить все под себя. Не может отрешиться от старых привычек. Это значит, что мы допустили ошибку, и с ним придется расстаться.
Ибисов еще раз с осторожностью пригубил кофе и постучал пальцем по монитору ноутбука.
– Человек без опыта, – продолжал он, – напротив, не имеет ни ожиданий, ни амбиций. Мы сами сделаем из него того сотрудника, который нам нужен.
Лена в легком смятении вспомнила девушку на балконе, смотревшую из-под руки вдаль. Она производила впечатление человека, не имевшего приземленных занятий и необходимости заботиться о завтрашнем дне. Лена сделала вид, что ей стало неудобно сидеть, заерзала, заскребла ножками стула и обернулась не вполне украдкой назад. Балкон теперь пустовал – только развевалась белая занавеска, выхваченная ветром через открытую дверь.
– Но, может быть… – начала Лена в ответ на последние слова Ибисова. – Может быть, кто-то другой… – Она запнулась под его внимательным взглядом. – Я не знаю толком, кто вам нужен. Описание вакансии было очень…
Ибисов слегка наклонился вперед и заговорщически сказал:
– У нас много вакансий. Разных. Вы не представляете, насколько разных.
Его глаза держали ее взгляд, словно он решил вдруг проверить на ней свои способности к гипнозу.
Лена нервно хихикнула.
– Я даже не знаю, как называется ваша организация.
– Организация? – повторил Ибисов, словно пробуя слово на вкус. – «Интербест».
– Что это? – спросила Лена. – Чем она занимается?
– Вы не слышали об «Интербесте»?
Она слегка пожала плечами.
Он немного подумал.
– Интер, – сказал он, – подразумевает международный и глобальный охват деятельности.
Он перевел взгляд в ноутбук и поводил глазами по экрану.
– Вам, как филологу, – добавил он, – это должно быть понятно.
– Мне понятно, – подтвердила Лена. – А бест подразумевает лучшее из лучших.
– Вот именно, – с укоризной сказал Ибисов.
– Но лучшее в чем?
Он поводил подбородком из стороны в сторону.
– Почему бы вам не выяснить это самой?
– Я чувствую себя кроликом, – заметила Лена, – которого сейчас задушат.
– Это нормально, – объяснил Ибисов. – Ваша жизнь стоит на перепутье. Всем бывает страшно в такие моменты.
– Когда кролик встречает удава, – возразила она, – это не перепутье. Это конец пути.
То ли августовская жара, то ли литр холодного лимонада будто в самом деле сдавливали ей грудь. Она выпрямилась и со свистом втянула в себя горячий воздух.
– Удав никого не душит, – предостерегающим тоном заметил Ибисов. – Удав сдавливает.
– Какая