ее, продолжал собеседник. – Христианство не справилось с поставленной задачей, изначально сделав слишком много уступок пантеизму. Ислам, с другой стороны…
– Это очень странное собеседование, – прервала его Лена с тревогой в голосе.
Ибисов опять по-птичьи наклонил голову.
– Все странно, что вне нас, – сказал он. – Разве это не то, чего вы искали?
– Я искала работу… – неуверенно пробормотала Лена.
– Нет-нет! – поспешно и с некоторой даже тревогой прервал Ибисов, решительно мотая головой. – Это работа искала вас. Красный диплом филфака! Представляю, с какой гордостью ваш папа фотографировал вас на вручении… где вы были наверняка даже красивее, чем сегодня…
И он обвел Лену красноречивым взглядом, немного наклонившись в сторону, чтобы включить в охват ту часть ее фигуры, которая была заслонена от него крышкой стола.
– Мой папа умер, очень давно, – поправила она его. – Поэтому меня с гордостью фотографировала мама, которая до этого три дня брала уроки фотографии у одиннадцатилетнего соседа.
– Можете не сомневаться, что папа бы вами тоже гордился, – не смутился Ибисов. – Красный диплом…
– Оставьте уже мой красный диплом, – попросила Лена. – Некоторые, наоборот, считают, что литература очень далека от реальной жизни.
– Литература далека от жизни! – изумленно воскликнул Ибисов, словно никогда в жизни не слышал более глупого утверждения. – Литература и жизнь представляют собой на одной медали две стороны, каждая из которых аверс и каждая – реверс. Вообще, я нахожу, что самый успешный подход к любой деятельности всегда синтезирует несовместимое. Проходит через неожиданную призму… через призму странного, если хотите. Вот, к примеру, почему, по-вашему, я, биолог, занимаюсь подбором кадров?
Он выжидательно посмотрел на нее.
Лена виновато приподняла брови.
– Из-за денег? – спросила она.
Все оттенки какого-либо выражения куда-то просыпались из его взгляда, и он немного помолчал с опустевшими глазами.
– Жизнь испытывает биологическую потребность в странном, – понизив голос, сообщил он ей. – Это как пища для роста. То же, что мутация для эволюции. Без странного ваше сознание замкнется в самом себе и… – Он сделал плавный жест рукой, показывая, что ничего хорошего в этом случае ждать не стоит.
– Я думала, вы будете задавать мне какие-нибудь вопросы, – сказала Лена.
– Разумеется, – тут же согласился он. – Какой вопрос вы задали бы себе на моем месте?
Лена тут же пришла в замешательство. Возможно, это как раз и была его профессиональная хитрость.
– Ну, что-нибудь про мои интересы, – растерянно пробормотала она.
– Какие у вас интересы? – с готовностью отбил он мяч.
– Когда вы так спрашиваете… – протянула она.
– Кино, книги? – спросил Ибисов.
– Само собой, – поспешно откликнулась Лена.
– Путешествия, спорт? – продолжал он.
– Вы имеете в виду, что