в твидовом костюме прислонилось к косяку. Лесли, несомненно, торжествовал. – Но со мной беседовать интереснее. Как ты считаешь?
Я согласно кивнул.
– Тогда иди за мной.
В крошечном кабинете (этажом выше) Лесли даже в росте прибавил.
– Не будем терять времени, правда? Твоя работа устраивает тебя?
Я пожал плечами:
– Она меня кормит.
– Ну да. Что тебе еще ответить? Ну а то, что твоя работа противозаконна? То, что она не дает удовлетворения и держит тебя в вечном напряжении, а? Наконец, то, что она не окупается? Преступление ведь не окупается, Миллер.
– Промышленный шпионаж – это часть большого бизнеса, и я его делаю лучше других. – Мне стало интересно, к чему он завел столь поверхностный разговор. – В конечном итоге, если смотреть на наш труд здраво, мы даже приносим пользу обществу. Хотя бы тем, что перераспределяем информацию. Отнимаем информацию у кучки глупых, тормозящих общее дело предпринимателей и делаем эту информацию достоянием многих.
– Приятная мысль, – холодно заметил Лесли, – но неверная. Ты заметил, что я, например, не спрашиваю, часто ли ты пускаешь в ход оружие? Я о другом. Я ценю твой ум, мне жаль твою голову. Я даже с удовольствием закрыл бы глаза на твое прошлое, согласись ты со мной. – Он испытующе поглядел на меня. – Есть масса более достойных занятий, чем твоё, Миллер. Твоя деятельность могла бы стать строго законной, а? Не думал об этом? Перестройся, и тебе не придется больше укрываться под чужими именами и постоянно думать о надежном укрытии.
Помолчав, он подвел итог:
– В другом случае – исчезновение.
– А как же тогда быть с законностью?
– Не тороплю тебя с ответом, Миллер. – Мои насмешки Лесли нисколько не задевали. И правильно, ведь он выигрывал. – Даю тебе несколько дней. Пока мы будем вести переговоры с твоим шефом, можешь подумать. Несколько дней. Королевский срок, пусть и неопределенный, правда?
Он явно о чем-то хотел спросить.
– Отсыпайся, у нас ты в полной безопасности.
И не выдержал, блеснул глазами, спросил все-таки:
– С каких это пор ты переквалифицировался в цифровика?
А-а-а, понял я. Они были в моей квартире. Просматривали бумаги и книги, связанные с компьютерами. Теперь я не сомневался: Лесли точно работал на фирму «Счет». Он невольно проговорился. Кому, как не фирме «Счет», бояться цифровиков, этой элиты промышленного шпионажа? В свое время я сам восхищался проделками нашего цифровика Кронера-младшего. Это он раскрыл секретный зуммерный код «Пасифик телефон энд телеграф компани». Пользуясь печатающей приставкой к своему телефону, он произвел крупный заказ на поставку телефонных и телетайпных аппаратов и выгодно сбыл их, оставшись вне досягаемости как закона, так и службы безопасности компании «Пасифик». Но, конечно, настоящие цифровики гоняются вовсе не за прибылью. Их интересует информация, хранящаяся не в механических сейфах, а в запоминающих устройствах компьютеров. Но я не цифровик. Я химик. Так я и сказал Лесли.
Он улыбнулся и выставил на стол