седьмым, двенадцатым…
В Первую мировую войну и немцы, и русские, и французы, и австрийцы вошли с радостным предвкушением быстрого сокрушения своих противников. Но Его Величество Пулемет охладил пыл всех любителей быстрых блистательных побед. Пулемет остановил всех наступающих, всех успокоил. Короткий период маневрирования сменился бесконечно долгим, на четыре года, стоянием на месте. На Западном фронте без перемен. И на Восточном тоже.
Великолепные стратегические замыслы не сбывались, сражения распадались на тысячи, десятки и сотни тысяч мелких затяжных боев в разных местах. Стратегия выродилась в бесконечные стычки, в которых гибли миллионы, но никому никакой пользы от этих стычек не было. Грубо говоря, война превратилась в солдатский мордобой. Талантливые стратеги ощутили себя биржевыми воротилами на блошином рынке: их знания, их талант и опыт тут применения не находили. Тут другие масштабы, другие правила и законы.
Все это привело к многолетнему безнадежному жестокому и бессмысленному кровопролитию: кто дольше выдержит.
Первая мировая война велась солдатами, унтерами и младшими офицерами в траншеях, а генералам на той войне никак не находилось работы. Ситуация наподобие той, когда пророк забрался на бочку и зовет человечество объединить усилия для достижения великой цели, а мимо валит равнодушная толпа: у каждого свои заботы. Так было в Первой мировой войне: солдаты рубили, кололи, резали друг друга, не зная, что кто-то где-то в высоком кабинете рисует красивые стрелки прорывов и охватов. Война по существу шла без участия генералов. Все генеральские расчеты и планы тут же увязали в непролазной грязи изрытых воронками полей.
Еще в самом начале ХХ века в ходе Русско-японской войны возникло понятие сплошного фронта. Он представлял собой оборонительный рубеж, на всем протяжении занятый войсками, прикрытый огнем и инженерными заграждениями. Первый пример: в 1905 году сплошной фронт 3-й армии (российской) простирался на 155 км.
В ходе Первой мировой войны десятки километров сплошного фронта превратились в тысячи. Колючая проволока ставилась в десять, двадцать, а то и в пятьдесят рядов, а за теми рядами – первая траншея, вторая, за ней третья, и далее до бесконечности.
В ноябре 1915 года по первой траншее Русской армии можно было пройти от Балтийского моря до Чёрного. По первой траншее Германской армии на Западном фронте можно было пройти от побережья Северного моря до границ Швейцарии. И по британско-французской – тоже. Все воюющие армии устраивали в глубоких норах командные пункты и госпитали, склады боеприпасов и церкви, кухни, пекарни, прачечные, электростанции и пункты водоснабжения, туалеты, сапожные мастерские, узлы связи, почтовые отделения, бани, дома (вернее – блиндажи) терпимости и все остальное, без чего не может функционировать здоровый армейский организм.
Однажды мне попался снимок германских позиций времен Первой мировой войны, сделанный с французского аэроплана.