день пути, – внезапно сказал Андар, сопротивляясь ветру и щурясь от снега, подойдя слева к волшебнику. – Поэтому не стоит терять времени. Нужно идти!
И он пошел вперед по Тракту. Остальные за ним.
Тракт вел вперед прямо. Серые тучи превращались в темные, снег начал оседать на земле и вскоре под ногами Отряда захрустело. Ветер гневно дул, свистя в ушах, качая огромные деревья и направляя падающий снег в глаза.
Теперь Андар шел первый, ни на секунду не снимая свой плащ, держа под плащом левую руку на холодном эфесе меча. Правой рукой он держал капюшон, прикрывая уши от ветра. Местами на Тракте еще виднелись огромные лужи, казалось, булькающие от падающего снега, и около них оседал пока еще хрупкий снег.
За Андаром шел Олковэн, гордо постукивающий своим жезлом о землю. Его мантия колыхалась у ног, длинная борода, в которую влетали все более крупные хлопья снега, ветром сдувалась влево, но волшебника это не смущало.
За ним шел Артавус. Ему единственному из Отряда, кому не было холодно. Он нес мешки абсолютно свободно, точно была весенняя погода. На его могучих, гигантских плечах непрерывно скапливался снег, а затем сдувался ветром. Великан гордо вышагивал по Тракту, и ни ветер, ни холодная погода не могли его остановить.
А за ним шла Ларэйн, также укрывшаяся плащом, а за плащом держа лук. За ней же шла Анлана. Она передвигалась с помощью копья, на спине неся мощный круглый щит. Ну и за ними шел Мэллун. Его секиры и молот были поистине устрашающими.
Так Отряд шел в горы Мунтаргат, сопротивляясь могучему ветру и снегу.
Когда сгущалась ночь, Отряд сошел с Равнинного Тракта, углубившись в рощу, которую просто замело снегом. Полуоголевшие деревья, возвышались над Отрядом, и даже над Артавусом; их далекие кроны засыпало крупными белыми хлопьями снега на фоне темнеющего серого неба. Раскинув свои ветви, точно некие руки, деревья вцепились своими корнями глубоко в землю, казалось, стараясь согреться.
Идя во всю свою стопу, вслушиваясь в хрустящий снег под ногами, Отряд остановился под сенью окунутых снегом деревьев.
– Всё! – воскликнул шедший впереди Олковэн, и обернулся ко всем. Андар шел позади волшебника и видел лишь его спину, а сейчас, когда волшебник повернулся к нему лицом, он увидел, что вся борода волшебника в снегу, будто он упал в сугробы снега по пути. – Здесь мы остановимся на ночь.
И Отряд приготавливался к ночлегу.
Ночь спустилась. Снег всё сыпал, ветра не было, земля всё больше копила на себе белые скатерти и могучие горы сугробы снега. От изливавшегося света из жезла волшебника, снег мерцал как бесчисленное множество бриллиантов.
Прямо над Отрядом свисали заснеженные ветви деревьев. Лишь чуть дунул легкий ветерок, как снег осыпался холодной, щиплющей снежной пылью.
Олковэн не стал создавать волшебный кокон, зато помог зажечь костёр. Над ним повесили большущий котел, и стали готовить ужин.
Артавус сел, прислонившись к большому дереву. От его веса оно