как получил задаток… Мы ещё увидимся… – Подходя к двери, я обернулся: Да!.. Чуть не забыл… Что-то с памятью у вас плоховато… миссис МакЛеон… Вчера мы сошлись на тысяче долларов…
Впервые за время нашего разговора глаза у девушки вспыхнули, как огнемёты, готовые спалить всё живое в радиусе трех метров, видимо потому, что я находился внутри этого радиуса.
Я хлопнул себя по лбу:
– Совсем забыл!.. Сэмми… мне очень не хотелось-бы сейчас… пока я ещё во всем не разобрался… причинять физические страдания твоим парням… Поэтому… попроси их пропустить меня без боя… Пошли!.. – Я выдернул его за шкирку из кресла, освободил от тяжести оружия и, прикрываясь им, как щитом, двинулся к выходу.
«Шкаф» был на месте у входа, но второго, который шарился по мне в поисках оружия, я что-то не видел.
На всякий случай я взвёл курок и приставил ствол к башке Сэмми:
– Позови своего подручного…
– Ты спятил… Слайт?!. Все здесь… И… это… не мои…
Здесь был один. Но я-то знал, что это не так и, на всякий случай напряг боковое зрение, слух и мышцы:
– Сэмми… если хотя-бы мышь приблизится ко мне на расстояние вытянутой лапки… я продырявлю твою башку… Шутить мне некогда… а жить ещё охота…
Сэмми всё понял правильно:
– Вилли… Вилли… Пропустите мистера Слайта… Он едет домой… К мамочке… Всё в порядке…
Ни один лист не шелохнулся.
Я затылком чувствовал, что Вилли, это профессионал.
Я тоже был профессионалом и при случае готов посостязаться на звание «Лучший по профессии», но лучше это делать в нерабочее время.
Моя машина была припаркована прямо у крыльца. Я толкнул Сэмми:
– Садись за руль…
– Ты с ума сошёл?!. Я с тобой никуда не поеду!..
– Поедешь… голубь… До ворот поедешь… Или ты не знал… что они сами по себе не открываются?..
– Там… Ники… Он тебе откроет…
– Сэмми… Ты… что… меня за лоха держишь?!. Твой Ники сейчас с помповиком уже притаился где-то в засаде… На пару с Вилли… Если им дорога твоя шкура… они пропустят… Ну… а если… что… то ты умрёшь первым… потом они… если это тебя успокоит… Всё… поехали!..
Я втащил Сэмми на место водителя, а сам пристроился за ним.
Глава 5
Когда мы подъехали к воротам, Ника, действительно нигде не было видно.
– Ну-ка… Сэмми… ласково позови Ники… Мне эти ваши бойскаутские игрушки начинают надоедать… Считаю до трех… Два…
– Ники!.. Ник!.. Это Сэм… не стреляй!
Из кустов донеслось сопение половозрелого бизона тёплой мартовской ночью:
– Сэмми?.. Это ты?..
– Сэмми… Сэмми!.. Ник!.. Мистер Слайт уезжает от нас домой… И очень просил тебя… чтобы ты… его не трогал!.. Я вызвался сопровождать его… чтобы ты не причинил ему вреда!.. Он такой ранимый!..
– Сэмми… Неужели… этот Слайт уедет не попрощавшись со мной?.. Я не переживу разлуки…
– Ники…