сюда, – сказал Данлоп.
Трубка смолкла. И тут же раздался голос Шервуда:
– Алло, мистер Данлоп, ваш вариант утвержден. Учтите, представитель советского посольства уже выехал ко мне.
– Минуту, сэр! – Данлоп опустил трубку, взглянул на Медика: – Приготовьте женщину.
– Ответственность вы берете на себя, – Медик предостерегающе поднял палец: – Это тяжелая ответственность!
– Делайте свое дело!
Медик вышел, качая головой.
Данлоп взял за плечо Мерфи:
– Давай сюда мужчину. Не мешкай, Дин! – Мерфи покинул комнату, и Данлоп вновь прижал трубку к уху: – Сэр, условимся так. Начинать будет мужчина. Вы скажите собеседнику, что женщина больна… Нет-нет, она будет говорить! Но русский дипломат обязательно должен узнать, что Анна Брызгалова нездорова. Так нужно для дела, сэр. И еще: включите второй контур трансляции. Я должен видеть и слышать все, что будет происходить у вас в кабинете.
– Включаю контур. Не отходите от аппарата.
Вскоре засветился экран телевизора в углу комнаты. На нем появился Шервуд – он сидел за письменным столом кабинета.
– Ну, – сказал Шервуд, глядя в объектив передатчика, – как изображение?
– В порядке, сэр.
– Значит, будем работать. Ждите. Он вот-вот появится.
Пятая глава
Чугунов подъехал к особняку министерства иностранных дел точно в назначенное время. Антони Шервуд встретил его посреди кабинета, подвел к креслу, предложил сигары.
– Выпьете что-нибудь? – зная характер гостя, тут же добавил: – Хотя бы кофе?
– Не хочу.
Шервуд пожал плечами и заметил, что Чугунов выглядит, как миллион долларов.
– То же самое мне было сказано году в сорок пятом, на Эльбе, – усмехнулся Чугунов. – С тех пор доллар здорово подешевел. Правда, и я уже не тот. Но все же, с учетом инфляции этой валюты, полагаю, что выгляжу миллиона на полтора, не меньше.
Шервуд захохотал, шлепнул себя по ляжкам и заявил, что майор Чугунов такой же шутник, что и прежде.
Они познакомились в последние дни войны. Свой танковый батальон Чугунов вывел к берегу Эльбы в час, когда с противоположной стороны стали переплывать реку союзники – гребли на рыбачьих лодках, гроздьями висели на каком-то диковинном понтоне…
Тогда-то и появился на середине реки некий лейтенант. Позже выяснилось, что был он послан с пакетом в вышестоящий штаб, но спутал направление и, оказавшись на берегу Эльбы, не устоял перед искушением «потрогать руками» русских союзников.
Все это Чугунов узнал позже. Пока что он глядел, как лейтенант гребет доской вместо весла, плывя на широких деревянных воротах. Близ берега «корабль» его наткнулся на камень и вздыбился. Лейтенант шлепнулся бы в воду, не подхвати его дюжие руки танкистов. Это и был Антони Шервуд.
…Кофе все же принесли. Чугунов незаметно наблюдал за хозяином кабинета. Однако тот не спешил приступать к делу.
После памятного дня в мае сорок пятого года они не встречались почти два десятилетия. А потом Чугунов, назначенный на дипломатический пост