на улице. А на следующее утро Плутика принес Иван Петрович, сосед из квартиры над нами.
– Сижу вечером, читаю газету, вдруг слышу писк, – начал рассказывать Иван Петрович. – Смотрю – кот играет с каким-то розовым шариком. Пригляделся, а это хомяк. Жена сказала, что он ваш, она читала объявление.
Я прижал к себе Плутика, внимательно осмотрел его. К счастью, кот не успел поцарапать моего дружка. В тот же день я забил фанерой вентиляционную решетку.
Как-то мой приятель Вовка предложил поехать на рыбалку. Речка находилась на городской окраине, у последней остановки трамвая. Я решил и Плутика вывезти на природу.
– Пусть погуляет на травке, – сказал Вовка. – А когда будем ловить рыбу, посадим его в коробку.
Мы соорудили для Плутика переносной домик из картонной коробки и кроме удочек взяли на рыбалку перочинный ножик, чтобы накопать червяков, и спички, чтобы жарить рыбу на костре.
Был полдень, погода стояла замечательная, и замечательным было наше настроение. Через час мы уже были на речке. Первым делом нашли ровную лужайку и, открыв крышку коробки, выпустили Плутика погулять. Увидев перед собой огромное зеленое пространство, Плутик немного растерялся; привстал на задние лапки, осмотрелся и вдруг заметил какого-то жука; потянулся к нему, но жук сразу уполз под лист подорожника. Потом Плутик заинтересовался кузнечиком; решил рассмотреть его поближе, а кузнечик как прыгнет! Плутик испугался и заспешил к коробке.
– Для первого раза ему хватит гулять, – сказал Вовка. – Давай накопаем червяков и будем ловить рыбу, а потом Плутика снова выпустим.
Мы закрыли Плутика в переносном домишке, накопали червяков и спустились к воде.
Часа два мы пытались поймать какую-нибудь приличную рыбу – окуня или плотву, но поймали только трех пескарей.
– Неважнецкий улов! – поморщился Вовка. – Будем жарить или отнесем коту Ивана Петровича?
– Жарить! – уверенно сказал я. – Кот чуть не съел моего Плутика.
Мы набрали сухих веток и запалили костер, и в этот момент я заметил, что домишко Плутика лежит на боку. Подошел, а крышка коробки приоткрыта. Заглянул в коробку, а Плутика нет. Я обошел лужайку, заглянул под каждый листок, но моего дружка и след простыл. Позвал Вовку, и мы вдвоем продолжили поиски. Мы звали Плутика, посвистывали, причмокивали, больше часа искали его, обошли весь близлежащий берег – все без толку. А уже стало темнеть, на небе появились первые звезды.
– Без Плутика домой не поеду! – твердо заявил я. – Давай заночуем у костра, а утром начнем искать снова.
– Давай, – согласился Вовка.
В глубоком унынии мы присели у костра, как вдруг услышали шуршание. Пригляделись – в темноте блеснули два огонька – это были глаза Плутика. Продираясь сквозь траву, он шел к нам – шел на свет и наши голоса. Подошел, уткнулся в мою ладонь, стал зевать: он явно устал от долгой прогулки и вообще выглядел испуганным, ведь трава для него была настоящим дремучим лесом.
– Ах ты, беглец! – проговорил