улице. Раз пошел вот так же гулять – его и забрали собаколовы, «люди без сердца», как их называла бабка Клава. Прибежал я его выручать, показываю собаколовам паспорт Бурана, а они и правда «без сердца».
– Ничего не знаем, без ошейника бегал, – говорят. Потом видят, я чуть не реву. – Ладно уж, – говорят, – забирай. Но смотри, еще раз без ошейника увидим – не отдадим.
«Все-таки у них есть сердце, – подумал я, – но какое-то железное, вроде механического насоса для перекачки крови».
Открыл я клетку, а Буран как прыгнет и давай лизать мне лицо. Казалось, так и говорил: «Ну и натерпелся, брат, я страху!»
Дед Игнат научил Бурана возить огромные сани. Зимой купит поленьев на дровяном складе, впряжет Бурана в сани, и тот тащит тяжелую кладь к дому.
Много раз мы с ребятами стелили в сани драный тулуп, и Буран катал нас по улице; мчал так, что полозья визжали и за санями крутились снежные спирали, а нас подбрасывало, и мы утыкались носами в мягкие завитки тулупа. Долго нас Буран не возил. Прокатит раза два, ложится на снег и высовывает язык – показывает, что устал. Но выпряжешь его – начинает носиться с другими собаками как угорелый, даже про еду и сон забывает. Или бежит к своему брату и борется с ним до вечера и не устает никогда.
Буран вообще не любил с нами, детьми, играть. Когда был щенком, любил, а подрос – его стало тянуть ко взрослым. Позовет его мальчишка или девчонка, он делает вид, что не слышит. А если и подойдет, то нехотя, с сонными глазами и раз двадцать вздохнет. Ребят постарше еще слушался, а разных дошколят и не замечал.
Иногда на нашей улице случались стычки. Какой-нибудь мальчишка приставал ко мне, говорил со мной заносчиво и грубо, а то еще и угрозы всякие сыпал. В такие минуты я не махал кулаками, а шел к деду Игнату и прицеплял Бурану поводок. А потом прохаживался с водолазом разок-другой по нашей улице, и, ясное дело, заносчивый мальчишка сразу притихал. Частенько я проделывал этот трюк и без всякого повода, на всякий случай, просто чтоб никто не забывался.
По ночам деду не спалось, он ставил самовар и за чаем разговаривал с Бураном, рассказывая ему про свои стариковские дела. Буран всегда его внимательно слушал. Наклонит голову набок, каждое слово ловит. Иногда бугорки на его лбу сходились, и он вздыхал. Тогда дед гладил его, говаривал:
– Ты-то, лохматина, все понимаешь, я знаю.
Но если Буран фыркнет, дед закипал:
– Что, не веришь? Еще спорить со мной будешь?
Потом отойдет, кинет Бурану кусок сахара и рассказывает дальше. Так и бормочет, пока бабка Клава не уведет собаку к себе на диван – она грела ноги в ее шерсти, говорила: «От ревматизма помогает».
Несколько раз в год она чесала Бурана и из его шерсти вязала варежки и носки. По Бурану она и погоду определяла: уляжется пес в углу – назавтра жди холодов, крутится посреди комнаты – будет тепло.
– Он все чувствует, – говорила бабка Клава.
А у дяди Кости было две собаки – спаниель Снегур и овчарка Полкан, оба невероятные показушники: любили находиться в центре внимания, занять в комнате