Константинополя, а Наполеон препятствовал этому, желая сохранить Турцию как постоянный противовес России.
Военную кампанию против России французский император представлял всей Европе как борьбу за возрождение Польши, назвав своё вторжение в Россию – «Второй польской войной». В связи с началом войны варшавский сейм заявил о восстановлении Польского королевства и объявил мобилизацию поляков в армию Наполеона.
Отечественная война 1812 года
С конца 1810 года Наполеон приступил к подготовке войны с Россией, после победы над которой он намеревался расправиться со своим последним и главным противником – Великобританией. К русскому походу Наполеон готовился с особой тщательностью, стремясь обеспечить быстрое достижение победы над русской армией. Создавалась огромная так называемая «Великая армия», в которой числилось более 600 тысяч человек и 1372 орудия, причём более половины составляли воинские контингенты союзников Франции – прусские, австрийские, баварские, саксонские, итальянские, польские, швейцарские, испанские и другие части.
У Наполеона имелись большие резервы: от 150 до 220 тысяч солдат в гарнизонах Центральной Европы (из них 70 тысяч в 9-м (Виктор) и 11-м (Ожеро) резервных корпусах в Пруссии) и 100 тысяч Национальной гвардии Франции, которая по закону не могла воевать за пределами страны. В преддверии военного столкновения, французским командованием по реке Висле от Варшавы до Данцига были созданы крупные артиллерийские и продовольственные склады. Крупнейшим центром снабжения войск стал Данциг, в котором к январю 1812 года располагался запас продовольствия на 50 дней для 400 тысяч человек и 50 тысяч лошадей.
Основные силы Наполеон сосредоточил в 3-х группах, которые по плану должны были окружить и уничтожить по частям русские армии Барклая-де-Толли и Багратиона. Левофланговую группировку, состоявшую из 204 батальонов, 198 эскадронов, 510 орудий, численностью примерно 220 тысяч человек, возглавил сам Наполеон, Центральную (82 батальона, 75,5 эскадронов, 184 орудий, около 82 тысяч человек) – его пасынок, вице-король Италии Эжен Богарне. Правофланговую (69 батальонов, 84,5 эскадронов, 178 орудий, около 80 тысяч человек) – младший брат в семье Бонапартов, король Вестфалии Жером (Иероним) Бонапарт. Помимо главных сил, против Витгенштейна на левом фланге располагался корпус Макдональда в 38 тысяч человек, а на юге – правом фланге – австрийский корпус Карла Шварценберга численностью в 35 тысяч человек.
Русское правительство осознавало угрозу войны и стремилось задержать её начало. Русской дипломатии, используя военные и экономические затруднения Наполеона, в частности войну в Испании, удалось на некоторое время оттянуть начало вооруженного конфликта и создать более благоприятную для России внешнеполитическую обстановку в результате заключения Бухарестского мирного договора в мае 1812 и секретного союзного договора со Швецией в марте 1812 года. Кроме того, Россия сумела увеличить силы своей армии на 23 пехотных,