ответил Владимир.
Они начали биться.
Первый развязал язык Владимир:
– Я этим делом занимаюсь больше пятнадцати лет. – И добавил: – С тех пор, как родился и зимой, и летом, отстаивал горы и равнины империи Покровской.
– А ты из Покрова? Я тоже оттуда, но тебя не помню. Или ты этот, как его?
– Да, если вы меня узнали, спасибо, я пойду?
Василий опустил шпагу, но сказал на прощанье:
– Ей скажи спасибо, что заступилась, а я, мил человек, в Покрове никогда не был, а если и был, то на таких, как ты оборванцев не обращал никакого внимания. – Сказал, но в лице его было сомнение:
– Авось и встречались, – али:
– Ишшо встретимся, – ведь разница между прошлым и будущим не так велика, как это кажется в первого взгляда.
И Дуня Тонкопряха повела его к себе, еще не представляя себе:
– Ее-то он и добивался – пробивался встретить, – ибо:
– Забыл адрес:
– Толи: Акулине Петровне Курочкиной, в Москве, напротив Алексеевского монастыря, в доме медника Савельева, а вас покорнейше прошу доставить письмо сие А. Н. Р.
Толи:
– Вообще в кремле, – ему было все равно, – и он так и сказал этой благородной даме, подавшей ему батистовый платок своей служанки – камердинерши, ибо свой постеснялась:
– Он и так был весь в крови ее собственного носа:
– Хорошо, я пойду, доставлю вам удовольствие, но, извините, ненадолго.
– Почему?
– Меня ждут, – и сунул ей письмо-то, правда, уже не за завтраком, и не за обедом, а только за ужином из огромного цыпленка с гречкой и черносливом, и еще какой-то очень вкусной хренью. Да хрен, наверное, и был. В качестве неосновного блюда он же очень вкусный. Правда:
– Редьки – не слаще.
– Ну, рассказывай, кто ты, зачем явился пред мои темны очи, сокол ясный? – спросила Дуня Тонкопряха.
– Да, конечно, спасибо, большое спасибо за трех-четырехразовое питание в течение этого прекрасного дня незабываемой встречи с вами.
– Да, да, продолжайте, пожалуйста.
– Честно?
– Только честно, это обязательно.
– Если честно, то забыл.
– То есть, как?! Совсем забыл, или утром можешь и вспомнить? У меня у самой так иногда бывает: то вроде бы, да, а кажется, что и:
– Нет, – хотя, конечно, в принципе-то было, но:
– Как-то не так.
– Я согласен: утро вечера мудреней.
И как это водится в истории государства российского:
– Легли спать в разных палатах, а проснулись в одной. – Более того, Владимир вообще спал в отдельном гостевом домике, придуманным с большими удобствами, как-то:
– Приставная лестница на балкон – была.
Веревка с другой стороны дома на случай, если реципиент заблудится в гром и молнию, тоже, – есть.
Подземных ход, естественно, тоже, – в наличии.
Но Владимир по своей старой привычке залез на сеновал в сарае-бане, где