Странно.
Снег усмехнулся, заметив, каким томным взглядом смотрела Камыш в сторону Рожденного Из Бока. Он знал, что она запала на сына Белой Волчицы, когда была совсем еще девочкой. Но Камыш этого и не скрывала. Все волчицы их Города только и грезили, чтобы Рожденный Из Бока хотя бы взглянул на них. А иные даже притворялись, что не проходили обряд зрелости, когда вдруг кто-то, чтобы поглумиться, пускал слух, что Избранник Небес собирался провести обряд лично.
– А это кто рядом с Балтазаром встал? – прошептала Камыш. – Неужели…
– Ну надо же, и она пришла. Ревущая Сова. Говорят, что именно она и подговорила всех Матерей-священниц, чтобы они отказались поддержать этот поход.
– Балтазар измучен болезнью, а ее влияние среди священниц велико. Говорят, как Балтазар вернет свою плоть Небесам, так ее старший сын будет избран Повелителем Севера.
– Но тогда Север никогда не признает и не поддержит Рожденного Из Бока, если он захватит власть над Главным Городом.
– Это точно. Поддержки тогда Рожденному Из Бока не видать.
Снег покрутил головой, выискивая кого-то в толпе.
– Странно, что проводить не пришли ни Шрам, ни его родной брат Малюта.
Камыш согласно кивнула. Шрам был из простых людей, но с самого детства был близок с Рожденным Из Бока. Поэтому все удивлялись, отчего он не отправлялся в путь с остальными.
– Ты знаешь, что говорят, – прошептала она. – Наверняка, Шрам в чем-то провинился.
– Ну да, обидел, наверное, Рожденного Из Бока чем-то.
– Обидел? – с сомнением переспросил Большая Лапа, который все это время, оказывается, сидел рядом и вслушивался в их разговор. – Разве возможно это? Тогда бы Шрама и в живых уже не было.
По-прежнему на берегу было очень тихо, хотя и слышно было, как все вокруг перешептываются.
– И все-таки, странно, что Малюта не пришел проводить Рожденного Из Бока, – заметил Снег. – Сорванец привязан к нему ничуть не меньше.
– Малюте Шрам, наверное, запретил на берег выходить, – предположила Камыш.
Снег с сомнением качнул головой.
– Может, и так.
Рожденный Из Бока начал прощаться с Балтазаром. Они теперь были совсем недалеко от ладей.
Тихое гудение и перешептывание в толпе вновь прекратились. Снова стояла такая нереальная тишина, что Камыш расслышала каждое сказанное Балтазаром слово.
– Береги волков и волчиц, что отважились последовать за тобой, сын Белой Волчицы, – хриплый тихий голос Балтазара срывался. – Береги своих младших братьев и сестер. Будь им достойным Повелителем.
По щекам Балтазара текли слезы.
– Удачи тебе, брат, – снова прохрипел он. – Недолго осталось мне ступать по земле. Мы не увидимся уже больше.
Рожденный Из Бока на прощание долго что-то шептал на ухо Балтазару, потом поцеловал его трясущуюся руку и осторожно приложился к ней лбом. Затем он обнял его и долго не отпускал.
Рожденный Из Бока уже направился было к ладьям, но был остановлен Гневом Волков. Паренек крепко обхватил его