знала, зачем все это было нужно. Белый Снег рассказывал ей много раз. Но сейчас ей было не до этого.
Девушку охватывали смешанные чувства. Одновременно страх, восторг и священный трепет. Как и все собравшиеся здесь, Камыш никогда раньше в такой ладье не сидела.
Один раз, еще маленькой девочкой, она сплавлялась по Реке Волков на плоту вместе с Идущими. Несколько раз плавала в небольшой долбленке, сделанной из одного ствола дерева.
Плот Идущих, плоский, связанный из толстых бревен, был устойчив и казался значительно более безопасным. А долбленка не грозила развалиться на части, хотя и норовила постоянно перевернуться.
Эта же ладья была отлично слажена, ощущалось, что сам Избранник Небес приложил к ней свою руку. И все равно девушке было не по себе, когда она сидела в ней.
Камыш осмотрелась вокруг и заметила, что она была не одна, кто испытывал такие же смешанные чувства.
Вожаком в ладье Птаха назначил самого старшего из волков, которого называли Большой Лапой. Он был теперь ответственным за все, что здесь происходило, а потому уже сейчас постоянно всех одергивал, пресекал ржание и неуместные речи.
Особенно ему часто приходилось одергивать троицу молодых волков. Камыш их хорошо знала. Это были два парня, которых называли Хомут и Торопыш, а также их вечная спутница волчица Сорока. Непоседливая троица постоянно над чем-то гоготала, впрочем, как и всегда.
Хомут и Торопыш, несмотря на недовольство Сороки, начали было поцокивать языками, глядя на Камыш, но девушка одарила их одним из тех своих взглядов, которыми последние годы ей часто приходилось пользоваться. Братья, не сговариваясь, замолкли и отвернулись в сторону.
В одной ладье с ними, к неудовольствию Камыш, оказались также Губа, неприятный тип с вечно отвисшей нижней губой, и повсюду сопровождавший его брат Мышелов.
Когда Камыш увидела этих двоих, то у нее сперва мурашки по спине пробежали. О них и об их преступлениях ходили разные слухи, но никому их за руку поймать не удавалось. Говорили, что многие из тех братьев, кто перебегал им дорогу, бесследно исчезали. Но доказательств ни у кого не было, а голословно жаловаться жрецу все боялись. Один раз кто-то пожаловался и пропал уже на следующий день. Недобрый был у них взгляд.
Но людей с ними и так мало отправлялось. Даже такие разбойники сгодятся. К тому же, хотя соседство в одной ладье с Губой и Мышеловом и было ей неприятно, но Камыш это не так сильно беспокоило. Она была под защитой самого Белого Снега, который уже два лета подряд, как стал взрослым, считался лучшим бойцом Первого Города Севера.
А то, что людей с ними отправлялось совсем немного, было заметно по тому, сколько было в ладье свободного места.
Камыш окинула взглядом соседние ладьи. Всего на воде она насчитала три десятка высоких деревянных крестов. В каждой ладье в среднем располагалось по десять человек, хотя места могло хватить еще на несколько десятков.
Белый Снег перехватил ее взгляд:
– Ничего,