Теперь она была уверена, что он уже достаточно далеко отошел и не услышит ее. Она зарыдала во весь голос.
Она боялась, что никогда его больше не увидит.
II
Сперва они шли к реке, но как только скрылись от посторонних взглядов, повернули в сторону леса.
Вскоре они добрались до частокола – высоких вкопанных в землю древесных стволов, что отгораживали территорию Города от леса. Некоторое время они искали знакомое место, где стволы были тонкие и между ними можно было просунуть ладони. Тогда они, кряхтя, выдернули несколько и просочились наружу.
Едва они ступили в лес, как их нагнали порывы холодного ветра. Дух ветра провожал их в густые заросли. А потом, будто сговорившись с духом ветра, лениво заморосил дождь. Это дух дождя наградил их влагой за то, как осторожно они ступали по лесу. Духи леса шелестели желтой листвой деревьев, щебетали птицами, духи травы плакали росой…
Седовласый мужчина и высокая светловолосая девушка, совсем еще юная, с каждым шагом осторожно осматривались. Даже ранним утром за пределами частокола было небезопасно.
Наконец они были на месте. Однако многое поменялось с тех пор, как они приходили к Священным Камням последний раз. Сваленное дерево, разбросанные тут и там кости животных, следы могучих когтей повсюду – все указывало на то, что рядом поселился медведь.
– Ты видишь, сестра?
Несмотря на длинные седые волосы, аккуратно заплетенные в косы, бороды у мужчины не было и голос его звучал молодо. Приглядевшись, можно было заметить, что мужчина и впрямь не был старым – совсем юный волк, лишь на несколько лет старше девушки. Но волосы его, и кожа, и даже глаза были совершенно белые.
– Вижу, – ответила девушка шепотом.
Они опустились на колени перед двумя большими валунами. У самого их основания они бережно сложили свои подношения.
– Заступитесь за нас, могучие духи Священных Камней, – тихо заговорили они хором. – Не дайте в обиду врагам. Защитите нас от стрел, от хворей и напастей.
Они снова осторожно огляделись вокруг и ненадолго замолчали, каждый думая о своем…
Дом. Снаружи лишь приземистый холм, покрытый густой травой, а внутри – целая история почти вымершего рода.
Давно, много лет назад, когда была жива ее Мать, а также родная сестра Матери, Бабушка и братья, они все вместе строили этот дом. Она была тогда совсем маленькой девочкой, но все равно хорошо помнила, как это было.
До этого у них был другой дом. Не такой большой и просторный. Но потом Небеса снова дали Маме сына, а вслед за этим родила и мамина сестра. Детей теперь было так много, что однажды посреди лета Бабушка собрала всех вместе и велела строить новое жилище.
И тогда они вырыли огромную яму. Копать было очень непросто, особенно когда они добрались до глины. Пол и стены они аккуратно выложили бревнами, сложили из камней печь, затем и дымоход. В самом конце братья соорудили из бревен крышу, потом засыпали все сверху землей, так что получился невысокий холм. Только так можно было выжить зимой на Реке Волков.
Но новый дом