забивать, а не украдываться обратно в своё логово. То ли эти балбесы решили, что я спал и не заметил их, то ли побоялись вчетвером лезть на дракона без самострелов – не знаю. А ведь забили бы, скорей всего, не такие мы, драконы, огромные, – как две… ну, три лошади. И не такие уж огне- и лапоопасные, как люди думают.
Но пусть лучше думают!
– Ты меня похитил, чтобы съесть? – подала голос принцесска. Спокойно так спросила.
– Нет.
– Значит… чтобы надругаться?
– Девочка, ты ж лопнешь, – покрутил я пальцем у виска.
Она молчала, соображала. Я ждал.
– Хочешь получить выкуп?
О, смотри-ка, принцесска не совсем дура, еще и звезды на небо не высыпали, а она уже додумалась.
– Хочу. Полцарства.
Она снова замолчала, надолго. Я постоял-постоял, да пошел себе дальше нору копать.
Отмерла принцесска уже по темени, когда я доедал вторую половину козленка, аж придремывая у костра от усталости.
– Э-эй, дракон! Горгий!
– Чего тебе? – я сплюнул косточку.
– Выпусти меня отсюда, – жалобно. – Мне тут плохо.
Я рассмеялся. Что ты знаешь про «плохо», балда в крашеном платьице!
– Тут воняет капустой. И лежанка воняет. И пол твердый. И… кхм, ведро уже полное.
Я зевнул, встал, неторопливо потянулся и принялся затаптывать костер.
– Тут темно и страшно! – повысила голос принцесска.
– Тебя обогреть, что ли?
Она заткнулась. Где там этот Бринн?!
Принцесска молчала все время, пока я разбирался с костром и лез в нору.
На следующий день Бринн не появился, и я занервничал всерьез. Принцесска маялась и со скуки задавала мне кучу вопросов: а как драконы то, а как драконы сё. Потом у неё в корытце закончилась вода, и пришлось-таки отпереть чулан.
Сбежать девица не попыталась, хотя я бы не удерживал. Но она видать, рассудила, что раз я до сих пор ей ничего не сделал, то и дальше меня можно не бояться, а с волками или бандитами может так не повезти.
Что ж там не сложилось у Бринна-то, а? Как бы узнать?
Она мой взгляд поняла правильно и говорит:
– А может, меня не ищет никто. Может, родители только радуются, что ты меня похитил. У них нас-то семеро, принцесс и принцев, и я – самая младшая. А вдобавок у меня самый трудный характер. Даже изподкроватный монстр от меня сбежал.
М-да. Выходит, государь за принцесску полцарства не отвалит. И правильно сделает, между прочим, раз детей у него семь, а полцарствов – всего два. Проблема в том, что Бринн, когда сообразил это, сбежал вслед за монстром, кажется.
И что выходит – девица тут навсегда останется?!
– И жили они долго и счастливо, – пробормотала принцесска, словно услышав мои мысли. И расхохоталась, как будто всю жизнь мечтала переселиться в драконово логово.
Такой поворот мне очень не понравился, потому девицу я загнал в хибару (а нечего без меня шляться по логову!) и полетел на разведку к ближайшему городку.
До городка было далече, стоял он как раз на полпути между дворцом и логовом.