на свежий воздух, Гаркуша сразу направился к машинам, которые манили его как русалки, а Иван из праздного любопытства пошёл в механический цех – так было написано над входной дверью. Войдя в просторное помещение, Иван стал наблюдать за работой токарей, как ловко они вытачивали всевозможные детали и детальки. Вдруг… он не поверил своим глазам: среди засаленных курток, между станков и угрюмых мужчин, это казалось привидением. И привидением оказалась красивая девушка. Она тоже заметила солдата, неуклюже смотревшегося в бушлате, кирзовых сапогах и шапкой в руках. Видно, девичье привидение притянули большие серые глаза Ивана и короткий, с медным отливом, ёжик на голове. Такого солдата хоть в драные лапти обуй, и рваный халат одень, он всё равно соколом будет смотреться.
– Бог в помощь, – подойдя к «привидению», весело произнёс Иван.
Девушка коротко посмотрела на него улыбчивыми карими глазами.
– Здравствуйте, – сказала она и вновь занялась своим делом.
«Какие красивые глаза, губки, – подумал Иван. – И носик симпатичный…»
Заметив, что она вытачивает шпонки, он поинтересовался, много ли их надо сделать. Она ответила: двести штук.
На первый взгляд Иван дал девушке лет семнадцать. Одета она была в серую вельветовую курточку и синие, плотно обтягивающие, спортивные шаровары. Поверх наряда – дерматиновый фартук; чёрные волосы прикрывал чёрный берет. Разговорившись с Лией (так звали девушку), Иван узнал, что работать она пришла сюда после средней школы, но сначала поступила в политехнический институт на заочное отделение.
Вскоре Лия уже весело смеялась – Иван рассказывал ей анекдоты. И как не жаль было уходить от неё, но пора в кузницу.
Лия спросила:
– Завтра придёшь?
– Постараюсь, – пообещал Иван. – Попрошу ещё какую-нибудь работу.
Перед уходом он задал девушке вертевшийся на языке вопрос:
– А почему ты без защитных очков работаешь? Нарушаешь технику безопасности.
– Я случайно свои очки разбила, а других пока нет.
Иван вернулся к работе над колышками в приподнятом настроении. Что-то мурлыкал, потом, вскинув руку с небольшой кувалдой, он медленно, с паузами, как читают обычно известные поэты, проговорил:
– Как кинжал, пронзает твой взгляд, но глаза, как ручей манят. Опьяняют глаза твои, как алый сок винограда пьянят.
Гаркуша удивлённо уставился на «кузнеца».
– Молодцов, уж не влюбился ли ты в свою знакомую? – Гаркуша заходил в механический цех и успел полюбоваться девушкой.
– А что, разве запрещено влюбляться солдату? – парировал Иван шутку напарника. Он никому не говорил, что у него есть жена, пусть и гражданская. А то начнут допытываться: кто она, учится или работает, сколько ей лет…
– Конечно, не запрещено, – ответил Гаркуша. – Но этой девочке надо бы манекенщицей работать и радовать людей своей фигуркой, а она болты нарезает.
– Не забывай, она кроме всего в политехе учится.
На следующее