ушёл и через минуту вернулся:
– Гудвин Ужасный примет вас всех завтра в десять утра!
На следующий день взволнованные друзья вошли в тронный зал. Там было пусто, но вдруг страшный голос грозно произнёс:
– Зачем вы беспокоите меня?!
Элли смело шагнула вперёд:
– Вы обещали вернуть меня к папе и маме. И помочь моим друзьям. Мы выполнили ваш приказ!
– Приходите послезавтра, – ответил голос с каким-то испугом и вдруг перешёл на визг: – Уберите эту собаку!
Дело в том, что Тотошка понюхал воздух и вдруг с лаем бросился в дальний угол комнаты, откуда тотчас выскочил маленький человечек. Он был ростом с Элли, но уже старый, с большой головой. В руке у него был рупор. Он грустно посмотрел на девочку и столпившихся вокруг неё друзей и тихо сказал:
– Да-да, я – Гудвин! И на самом деле я обыкновенный человек!
– Нет, – вскричал рассерженный Страшила. – Вы обманщик!
– Совершенно верно, – ответил человечек, ласково улыбнувшись. – Я – Великий и Ужасный Обманщик!
– А как же моё сердце?
– А мой ум?
– А моя смелость?
– Как же вам не стыдно дурачить людей! – сказала Элли.
– Было стыдно, а потом я привык, – ответил Гудвин. – Я вам сейчас всё расскажу.
И Гудвин стал рассказывать. Оказалось, что он родился в том же городе, что и Элли, был актёром, и однажды на воздушном шаре его занесло в Волшебную страну. Увидев, что он спускается с неба, народ принял его за волшебника. Так он стал Гудвином Великим и Ужасным.
– Всё остальное, друзья мои, – продолжал маленький человечек, – фокусы и изобретения. Зелёные очки нужны для того, чтобы обычный камень казался зелёным мрамором, а стекло – изумрудами. Мои превращения – это маски из бумаги и картона. А волшебство… Зачем оно вам? Лев – очень смелый зверь, добрее Железного Дровосека никого нет, а Страшила столько раз выручал вас из беды!
– Но нам всё это необходимо! – вскричали друзья хором.
– Хорошо, – с улыбкой сказал Гудвин. – Приходите завтра, и вы всё получите! Я постараюсь помочь и Элли! Всё-таки я столько лет был волшебником, что трудно было ничему не научиться.
Друзья ушли от Великого и Ужасного Обманщика с уверенностью, что их желания исполнятся.
Исполнение желаний
На следующий день Страшила получил свои мозги: Волшебник заменил солому в его голове на кулёчек с отрубями, смешанными с иголками и булавками.
– Теперь вы умный человек, у вас новые, самые лучшие мозги! – сказал Гудвин.
В груди Дровосека он сделал небольшое отверстие, куда положил красивое шёлковое сердце, набитое опилками.
– С этим сердцем вы будете самым чувствительным человеком на земле! – так напутствовал Гудвин счастливого Железного Дровосека.
Трусливому Льву Великий Обманщик налил в тарелку квас с примесью валерианки. Огромный зверь выпил всё до капли и