по-прежнему крепко прижат к груди. Николай приподнял голову и посмотрел назад, но в бешеном вихре пламени и дыма ни Анны, ни Стаса разглядеть не смог.
Анна была уже мертва, и руки Стаса не смогли принять ее. Его отбросило от автобуса, схватившись за шею, он корчился на земле, поливая ее кровью. Острый осколок незакаленного стекла резанул его по шее, перерубив горло почти пополам.
Агония длилась недолго. Кровь сильными фонтанами била в землю, в небо; руки скользили по горлу, пальцы попадали во что-то невообразимо глубокое, огненное; перерезанное горло не смогло больше втянуть в себя ни одного глотка воздуха. Еще раз перевернувшись, Стас затих навсегда.
– Дядя Коля, пойдем к маме, – канючил Володька, теребя Кавлиса за штанину. – Ну пойдем.
Майор стоял возле тела товарища, но смотрел на женщину, которая безмятежно уснула среди дымящихся обломков автобуса. Только лицо в копоти и платье прожжено. Ее глаза были открыты, руки раскинуты, ноги прижаты многотонной массой машины.
– Нельзя нам туда, малыш. – Кавлис поднял мальчика на руки, пряча горящее лицо и слезы у него на груди.
Возле автобуса стали останавливаться проезжавшие мимо машины. Николай бросился к «Волге» «ГАЗ-24».
– Друг, срочно вези в Шахрисабз. Мальчик ранен.
– Не могу, дорогой, в другую сторону еду. Ай-ай-ай!
– Я тебе денег дам, рублей, много дам, давай, друг, выручай, неужели не жалко?
– Э! Садись!
Водитель «Волги» развернулся, и Кавлис в последний раз взглянул на своего товарища.
В Шахрисабзе Николай пересел в другую машину и через полтора часа был уже в Самарканде. Оттуда самолетом в Москву. Все это время он твердил одни и те же слова: «Я вернусь, Безари! Я обязательно вернусь».
Глава третья
6
Москва
Михаил Зенин спал, когда мать присела на край кровати и тронула его за плечо.
– Миша!.. Миша, проснись.
Зенин вскочил в постели и потянулся к стулу. Долго шарил рукой, ничего не понимая: где же стул, елки-палки?! Должен быть стул, на нем форма. Потом в глубоком недоумении посмотрел на мать.
– Фу-ты! – И длинно выругался матом. Затем притянул к себе мать за шею и поцеловал. – Извини, мам! Никак не привыкну. Две недели дома, а все как в казарме. – И снова выругался.
– Тебе звонят.
– Да? Дай-ка трубочку. – Михаил проснулся окончательно. – Алло, кто это?
– Николай Кавлис.
– Здравия желаю, товарищ майор!
– Здравствуй. Не очень тебя отвлек?
– Да нет. Спал просто.
– Встретиться надо. Я здесь, в Москве. Зайти к тебе можно?
– Об чем речь, товарищ майор! Вы скоро?
– Минут через двадцать буду у тебя.
– Все, жду. – Михаил положил трубку. – Готовь на стол, мам, заместитель комбрига в гости надумал.
Зенин надел белую рубашку, примерил галстук, зашвырнул его в шифоньер. Посмотрел, как сидит на нем пиджак. Не понравилось. Остановил свой выбор на рубашке, отутюженных брюках, белых носках