между ними было что-то вроде любви. Их любви. И у них был чертовски красивый мальчишка с ангельским характером.
Однако Брюс не захотел менять свой образ жизни, он продолжал вести расследования, пусть даже с риском для жизни. Лучше сделать и пожалеть, чем жалеть о том, чего не сделал. Им обоим было тяжело, оба знали, что это может плохо закончиться. А пока они наслаждались тем, что всё хорошо.
Поглощая отлично поджаренные сосиски, Брюс разложил свои папки.
Что-то не вяжется.
С одной стороны – горстка хитрецов-манипуляторов, с другой – «Сфинкс», который, должно быть, объединял лучших из подонков. А еще ему рассказывали про афганского мецената, человека с большим сердцем – размером с сочный апельсин! Этот Масуд Мансур не давал ему покоя.
Он был помехой в налаженной системе.
А если Брюс втянется в новую теорию заговора, что-то вроде развода размером XXL? Даже в его возрасте, с его опытом, нельзя быть уверенным в том, что ты полностью защищен от какого-либо безумного фарса. Достаточно было вспомнить о Мейдоффе[32] и об ипотечном кризисе,[33] чтобы говорить о том, что всемирный обман не знает границ.
В дверь постучали.
– Входите.
Брюс поперхнулся. Этого он никак не ожидал.
Сэр Чарльз собственной персоной.
– Как ты меня откопал?
– Вы не остаетесь незамеченным. Моим людям известны ваши лондонские привычки.
– Вашим людям…
– Вы знаете, кто я и на кого работаю.
Шотландец, несмотря на растерянность, схитрил. Что-то вроде профессионального кивка головой. Подтверждение: сэр Чарльз был кротом.
– Чего тебе, сэр?
– Прочитайте это.
Листок бумаги, два слова:
Operate Sphinx.
– Я получил это сообщение вчера вечером.
– И что это значит?
– У меня был друг, Халед, защитник Пальмиры. Эти два слова означают, что он умер и что «Сфинкс» в большой опасности.
– Это твое дело, не так ли?
– Я говорю тебе о друге, а не о работе. Я не смешиваю личное с профессиональным.
– И что теперь?
– А то, что вы либо принимаете смену, либо мы забываем об этом.
– Почему я?
– Вы хотите узнать, кто управляет нашим дерьмовым мирком, так?
– Это меня занимает, да.
– Я пообещал Халеду помочь в случае необходимости. Но ситуация изменилась, и не в лучшую сторону.
– А ваши люди?
– Им есть чем заняться. Если вы хотите нарыть как можно больше о «Сфинксе», я дарю вам свои карты. И дальнейшая игра будет зависеть от вас.
– Как щедро, мой принц! Ты присуждаешь мне золотую медаль идиотов?
– Я ухожу на пенсию, Брюс. Солнце, пляж, экзотические коктейли… Прощайте, проблемы. А для вас это наркотик. Так я вам его сбагрю или как?
– Да пока я пишу одну строчку, с десяток наркош принюхиваются. Выкладывай.
– Со «Сфинксом» пытаются разделаться. Двоих уже уничтожили: Мансура подорвали, Халеду отрубили голову. И на этом они не остановятся.
– Ты