古人云：“天下無不散的筵席。”才過十五元宵夜，又是清明三月天。陳大郎思想蹬陀了多時生意，要得還鄉。夜來与婦人說知，兩下思深義重，各不相舍。婦人到情愿收拾了些細軟，跟隨漢子逃走，去做長久夫妻。陳大郎道：“使不得。我們相交始末，都在薛婆肚里。就是主人家呂公，見我每夜進城，難道沒有些疑惑？況客船上人多，瞞得那個？兩個丫鬟又帶去不得。你丈夫回來，跟究出情由，怎肯千休？娘子權且耐心，到明年此時，我到此覓個僻薄下處，悄悄通個信儿与你，那時兩口儿同走，神鬼不覺，卻不安穩？”婦人道：“万一你明年不來，如何？”陳大郎就設起誓來。婦人道：“既然你有真心，奴家也決不相負。你若到了家鄉，倘有便人，托他捎個書信到薛婆處，也教奴家放意。”陳大郎這“我自用心，不消分付。” 又過几日，陳大郎雇下船只，裝載糧食完備，又來与婦人作別。這一夜倍加眷戀，兩下說一會，哭一會，又狂蕩一會，整整的一夜不曾合眼。到五更起身，婦人便去開箱，取出一件寶貝，叫做“珍珠衫”，遞与陳大郎道：“這件衫儿，是蔣門祖傳之物，暑天若穿了他，清涼透骨。此去天道漸熱，正用得著。奴家把与你做個記念，穿了此衫，就如奴家貼体一般。”陳大郎哭得出聲不得，軟做一堆。婦人就把衫儿親手与漢子穿下，叫丫鬟開了門戶，親自送他出門。再三珍重而別。詩曰：昔年含淚別夫郎，今日悲啼送所歡。堪恨婦人多水性，招來野鳥胜文鸞。
話分兩頭。卻說陳大郎有了這珍珠衫儿，每日貼体穿著，便夜間脫下，也放在被窩中同睡，寸步不离。一路遇了順風，不兩月行到蘇州府楓橋地面。那楓橋是柴米牙行聚處，少不得投個主家脫貨，不在話下。忽一日，赴個同鄉人的酒席。席上遇個襄陽客人，生得風流標致。那人非別，正是蔣興哥。原來興哥在廣東販了些珍珠、玳瑁、蘇木、沉香之類，搭伴起身。那伙同伴商量，都要到蘇州發賣。興哥久聞得“上說天堂，下說蘇杭”，好個大馬頭所在，有心要去走一遍，做這一回買賣，方才回去。還是去年十月中到蘇州的。因是隱姓為商，都稱為羅小官人，所以陳大郎更不疑惑。他兩個萍水相逢，年相若貌相似，譚吐應對之間，彼此敬慕。即席間問了下處，互相拜望，兩下遂成知己，不時會面。