институт Стали и Сплавов. Все свободное время он проводил с Тамарой, которая поступила в нефтяной техникум.
На время вступительных экзаменов Сергей жил в общежитии института «Дом коммуны». Там он познакомился с девушкой Роксаной, которая понравилась ему. Сергей пригласил ее в театр, но она наотрез отказалась идти туда на деньги абитуриента. Так отношения не получили развития.
Сергей сдал все вступительные экзамены, но не прошел по конкурсу. Отец метался по знакомым. В присутствии Сережи у министерства черной металлургии он встретился с министром Шереметьевым, которому передал прошение с просьбой определить сына в какой-нибудь институт с полученными на экзаменах в МИСиС оценками, но безрезультатно. Появился знакомый, который обещал за десять тысяч рублей устроить Сережу в Институт Землеустройства. Отец внес деньги из того наследства, которое Людмиле досталось от тети Клары, – Люда мгновенно отдала эти деньги, которые только что получила и не успела потратить, лишь бы сына не взяли в армию.
Но Сергей взбунтовался, заявив, что будет учиться только в том институте, куда поступит честным путем.
– Понимаешь, папа, рядом будут учиться ребята, поступившие по конкурсу, а я буду чувствовать себя в положении если не вора, то неполноценного студента, и наверняка вылечу из института после первой же сессии.
К удивлению Сергея, его доводы убедили отца. Но вернуть деньги было непросто. В Москве собралась специальная еврейская община, которая заставила «доброжелателя» вернуть Ефиму деньги. Впоследствии выяснилось, что тот, кто брался устроить Сергея в институт, был просто аферистом, не имевшим серьезных связей в руководстве института. Полученное наследство Людмила потратила в течение года, ухитрившись при этом не купить для себя ни одной крупной вещи. Она даже не могла вспомнить, на что.
Ефим гордился в душе поведением сына. Будучи сам кристально честным человеком, всего добивавшегося только собственными силами, он не мог не заметить, что Сережа во многом копирует его.
Ефим устроил Сергея с его оценками в вечерний металлургический институт, который Сережа добросовестно посещал до службы в армии.
– Для еврея, – внушал Ефим сыну, – очень важно иметь высшее образование. Придешь из армии, окончишь институт, получишь высшее образование.
Сергей не испытывал страха перед службой в армии, представлял, с чем может там столкнуться. Он уже умел постоять за себя. И знал, что там, где собираются сверстники, это имеет не последнее значение.
Незадолго до отправки в армию Сергей был на проводах у одного товарища. Там он здорово выпил. Завязалась драка, в которой Сережа уложил троих ребят. Он стыдился этого поступка, ибо это были его товарищи, стремившиеся его утихомирить. Но чувство силы рождало уверенность.
Зимой около дома заливался небольшой каток. По вечерам там