решил как можно дальше отойти от сарая. После часа напряженного наблюдения бдительность Сергея притупилась, а голова была занята мыслями о доме. Тамара присылала письма ежедневно и обязательно с открытками. В последнем письме она писала, что в техникуме уже прошло распределение. Через неделю ее отправляют на преддипломную практику в Грузию, а затем, скорее всего, в город Тихорецк. Если сейчас она приезжала в часть почти каждый выходной день, то теперь этой лафы не будет. Ее работа в Тихорецке может вообще поставить точку на их отношениях.
Капитан Афанасьев Сергея не забыл. На сей раз, он пришел проверять пост вместе с начальником караула. Но проверку он устроил особую – проверку устава. Хотя и было очень темно, Сергей метров за двадцать заметил приближение двух человек. До смены оставалось минут двадцать. Значит, проверяющие.
– Стой! Кто идет? – закричал Сергей, и тут же загнал патрон в патронник. Неожиданный окрик заставил приближающихся вздрогнуть и крепко выругаться.
– Дежурный по части капитан Афанасьев, – ответил один из них. Дежурный по части не имел права, по уставу, в одиночку приходить на пост без разводящего или начальника караула. Поэтому Сергей крикнул:
– Стой! Стрелять буду!
– Откликнись, Ильясевич, а то этот друг уже патрон в патронник загнал.
– Начальник караула сержант Ильясевич, – прозвучал знакомый картавый голос командира отделения.
– Начальник караула ко мне, остальные на месте, – продолжал Сергей. Сержант Ильясевич подошел.
– Продолжить движение остальным.
Подошел капитан Афанасьев.
– Ну, друг, и голосина у тебя. Почему патрон в патронник загнал? – спросил Афанасьев.
Сергей молчал. По уставу на посту он мог разговаривать только с разводящим или начальником караула.
– Отвечайте, – скомандовал Ильясевич.
– На вопросы буду отвечать после смены поста, – ответил Сергей.
– Тяжелый характер у твоих подчиненных, – обратился дежурный по части к Ильясевичу.
Сергей неожиданно развернулся и побежал к сараю. Оттуда метнулась тень. Он уже вскинул карабин, но увидел, что это, скорее всего, собака, бросившаяся со всех ног в овраг. Сергей возвратился к проверяющим.
– Наверное, собака.
– Ну и слух у тебя, – поразился капитан.
– Он же запевала в роте, – пояснил начальник караула.
– Ждал меня? – обратился Афанасьев к Сергею. И, не дожидаясь ответа, сделал вывод: – Ждал. Иначе так далеко от сарая не отошел бы. Молодец. Появилась солдатская смекалка. Пойдем, сержант, проверять другие посты.
Проверяющие ушли. Капитан Афанасьев своих привычек менять не собирался. И в эту проверку сумел, перед самой сменой караула, захватить карабин караульного на посту «Топографический склад» в тот момент, когда часовой прислонил его к дереву и справлял