в Египет в составе немецкой экспедиции. Кстати, именно за свои египетские исследования Николай Николаевич был избран членом Географического общества; если не ошибаюсь, самым молодым за всю историю. Мне известно, что некоторые предметы египетской коллекции Николая Николаевича Барклай хранились именно в этой квартире. Кстати, Александра Васильевна очень трепетно относилась к своему родству с Николаем Николаевичем и в последние годы, уже после смерти мужа, стала требовать от окружающих, чтобы те именовали её именно» госпожой Барклай», а не Мелешевич. Это, конечно, шло против наших обычаев, но такова была её воля.
Гаевский и Иванов переглянулись.
– А вы, Сергей Викентьевич, как здесь оказались? – продолжал задавать вопросы Гаевский.
– Я был приглашён хозяйкой для проверки приходно-расходной книги, представленной управляющим имением. Получил записку.
– Записка при вас?
– Нет, ну что вы. Полагаю, дома. Не имею привычки носить с собою личную переписку.
– Понимаю. Значит, именно вы, ваше превосходительство, и обнаружили тело горничной?
– Так точно.
– А где же сама хозяйка? – внимательно глядя на Волкова, вмешался в разговор Иванов.
– Я этого не знаю. В квартире никого больше нет. Дворник утверждает, что он её не видал сегодня. А приказчик домовладельца – вот он как раз рядом стоит – говорит, что Александра Васильевна вроде бы уезжать собиралась куда-то, но это очень странно…
Все трое – Гаевский, Иванов и Волков – прошли из прихожей в кухню. Сыскные агенты по мере движения по коридору заглядывали во все двери, но в комнаты не входили, дабы ничего не изменить в той обстановке, которую предстояло зафиксировать протоколом осмотра места преступления.
– Вспомните по возможности точнее, когда именно Вы были здесь? – попросил Гаевский полковника.
– Помню отчётливо: в четверть одиннадцатого. Я ещё на часы посмотрел, потому как подумал – вдруг перепутал время. Я звонил несколько раз, но на звонок никто не вышел. Честно говоря, я не слишком удивился, потому как дамы… Вы же понимаете, народ импульсивный, нервный и кроме того, забывчивый. Подумал, может Александра Васильевна срочно куда-то вышла, или недомогание какое… – и полковник принялся в подробностях рассказывать, как оставил записку дворнику, как потом вернулся сюда в три часа и обнаружил, что квартира стоит незапертая. И дальше – про тело и беглый осмотр квартиры в поисках хозяйки. Рассказывая, полковник протянул Гаевскому записку, которую вернул ему дворник. – Приказчик, Петр Кондратьич, сказал, что Александра Васильевна собиралась куда-то уехать.
– Так-так, понятно, – Гаевский что-то чиркнул в маленький блокнотик. – А скажите, г-н полковник, Александра Васильевна совсем одна жила? У неё что же, не было близких родственников?
– Как не быть? Были, конечно. Два года назад скончался её муж, мой хороший приятель. Дельный был человек, до действительного