подтолкнуло меня на отчаянный шаг, – удалиться от стойбища, не знаю, но, как бы то ни было, я решила пойти к долине, где много сладких корешков. Решила пойти туда, где совсем недавно бродили слоны и грелись на солнце страшные рыжие гривастые звери.
Была засуха и я надеялась, что все они ушли к воде. Надеялась на то, что ни один зверь не помешает мне выкопать корешки.
И вот я уже на опушке леса и смотрю вдаль. Там, где когда-то зеленела трава, были лишь кости издохших животных, да выжженная солнцем земля. Глаза видели, что долина безжизненна, но голод толкал вперёд. И я ступила на голую землю. Меня влекла тонувшая вершиной в сини неба серая гора, у подножия которой, я знала это точно, есть узкая зелёная полоска с корешками.
К полудню я благополучно минула долину, ни одно хищное животное не повстречалось на моём пути, и ступила на увядающие бледно-зелёные перья земляных плодов. То, что я предполагала увидеть, оказалось худенькими пёрышками, но я знала, что у тех побегов крупные плоды. Знала, что они горькие, но сытные и съедобные. Ты понял, Виктор, что это был лук. Первый, выкопанный мной корешок, я, конечно, съела. Съела и второй, и третий. Насытившись, вспомнила о сыне, умирающем под деревом.
Ползая по земле и выкапывая корешки, я не обратила внимания на упавшую рядом тень, когда же инстинктивно почувствовала опасность, что-то тяжёлое упало на мою голову. И мрак!
Так всегда заканчивался мой ужасный сон.
– Действительно, ужасный сон! – проговорил я, сопереживая, и тяжело вздохнул. – Но самое ужасное не в том, что какой-то неведомый враг погрузил тебя во мрак, а то, что он лишил тебя сына и мужа.
– А ты не хочешь знать, кто был моим мужем?
– Мужчина! – ответил я, улыбнувшись.
– Естественно не женщина! – легко ткнув меня в лоб правой рукой, с улыбкой проговорила она. – У женщин от женщин не бывает детей! Так вот, моим мужчиной был ты! Я сразу узнала тебя, лишь только взглянула в твои глаза, там, – кивнув в сторону каменной косы, – когда тонула, цепляясь за обрубок подтопленного дерева. Теперь ты, знаешь, мой милый, что и я когда-то была в прошлом. Поэтому повода не верить тебе у меня не было, и нет. Ещё до твоего рассказа о себе, я поняла, что ты вернулся ко мне. Вернулся из моего сна, когда-то бывшего моей реальностью. Я лишь была удивлена, что ты пришёл из будущего, а не из нашего общего прошлого, но, сопоставив себя в этом сегодня и в том ушедшем далеке, поняла, что и я входила в прошлое из будущего. Поняла, что это возможно. Поняла, что где-то и в будущем, отдалённом от сегодняшнего дня, есть место мне. Место с тобой!
– Может быть, я и сейчас твой сон, или ты снишься мне? – проговорил я.
– Тебе когда-нибудь было больно во сне? – ответила Этилия, ущипнув меня в руку.
– Нет! – ответил я, почёсывая место щипа. – Но сейчас я уверен, что ты моя реальная любовь. – Улыбнувшись, я поцеловал Этилию в её пухленькие губки.
Теперь я знал, что ошибался!