в полночь, – решил он. – Зло всегда появляется в полночь. Нужно немного выждать и бежать из дома! Совсем немного выждать! Тьма не успеет меня поглотить…»
Гектор резко открыл глаза и вскочил с пола. Его ноги затекли, и он чуть не упал, но вовремя схватился за стену и стоял так некоторое время, ощущая сильное покалывание и переступая с ноги на ногу. Посмотрел на часы – 23:52! Он заснул! Как он мог? Но, если попытаться вспомнить, когда он вообще спал в последний раз? Уж точно не в желудке чудовища, которое глотало его уже несколько раз и отправляло в новый день. Гектор сделал несколько шагов к двери спальни. Онемение ног уже прошло. Тогда он, не раздумывая, рванул вперёд, распахнул дверь и стремительно стал спускаться по лестнице, перепрыгивая сразу через несколько ступеней. Только когда он спустился вниз, страх снова вернулся. Тогда Гектор, прислушиваясь к каждому шороху, замер, про себя сказав: «Как глупо! Конечно же, они всё слышали!»
Но его никто не позвал по имени и не шёл за ним. Он едва смог различить тихие чавкающие звуки из гостиной, но больше ничего не было слышно. «Неужели они опять едят? Наверное, мертвецы никак не могут наесться, сколько бы в себя не запихивали», – решил Гектор и осторожно прокрался к двери гостиной. Она была приоткрыта. «Не стоит заглядывать туда», – твердил голос разума, но внутри всегда звучал и другой голос, который порою всё заглушал, – голос наивного и безрассудного любопытства. Гектор опять прислушался к нему. То, что он увидел, шокировало его ещё сильнее, чем всё ранее пережитое им, чем всё, что могла создать его обезумевшая фантазия. Лили, её брат со своей женой и дочкой, дядя Филипп – и как он только сумел их различить?! Теперь это были отвратительные существа – бесформенные, скользкие, похожие на глубоководных морских гадов, у которых вместо рук и ног были переплетающиеся щупальца и какие-то мерзкие отростки. И только лица этих чудовищ выдавали их за Лили, Генри, Эльзу, Веру и Филиппа. Они издавали чавкающие и булькающие звуки, пожирая окровавленное тело, лежавшее в гостиной на полу. Гектор с трудом сделал несколько шагов назад, добрался до окна, выглянул на улицу и увидел припаркованный возле его дома фургончик, в котором доставляли китайскую еду.
– Кляб-г-г-г… Гектор!
Чудовища его обнаружили!
– Бл-л-лэ… Иди к нам! Мы заказали для тебя морепродукты! Ха-ха-ха!
Гектор был в коридоре дома и услышал, как их омерзительно-скользкие тела стали подползать к нему. Тогда он вцепился в ручку входной двери, начал дёргать её вверх-вниз, но дверь не поддалась – она была заперта. А монстры подбирались все ближе. Выход был один: бежать в конец коридора, чтобы встретиться с монстром-стражем. Гектор с диким криком побежал туда, расставляя руки в стороны, чтобы обнять его как старого знакомого.
Последнее, что он услышал, были слова Генри:
– Ты слишком много стал думать, Гектор. Это опасно!
4
У любопытства множество провальных планов
Гектор