на ноги, побежал к капсуле, крикнув на бегу, – Светэлла, следуй за мной! – Лишь только она приблизилась к нему, он вложил в её руки плазап и сказал. – Это плазменное оружие. Как только дикари приблизятся вон к тому кусту, – указав на одинокий ориентир, – направь вот этот ствол на них и нажми вот эту кнопку.
– Милый, я знаю, как пользоваться всеми видами оружия, – спокойно ответила Светэлла и направила ствол оружия в сторону приближающегося врага. Меня этому учили с самого рождения.
Краска запоздалого стыда залила лицо Виваса. После слов Светеллы он понял, что ещё там, у кедра, она не только полностью доверилась ему, но и отдалась в его руки, предоставив в его полное распоряжение оружие, которым могла управлять.
Большими прыжками элопитеки сокращали расстояние до двух слабых людей. Если бы они знали, что их ждёт… Вот уже пройден передовым отрядом ориентир – куст, а Светэлла и не думала начинать стрельбу. Вивас посмотрел на неё и увидел в глазах слёзы.
– Я не могу. Не могу стрелять в них. Как бы ни были они жестоки, всё-таки десять лет они заботились обо мне.
Вивасу и самому не хотелось убивать беззащитных перволюдей, но жизнь Светэллы была ему дороже их жизней. Тогда он решил применить не автомат молекулярного распада, а парализатор мозга.
– Это оружие не убьет элопитеков, оно лишь парализует их на сутки. За это время мы уйдём от преследования, – сказал он Светэлле и разрядил паранемоз в наступающих гоминоидов.
Шли дни. В течение первой недели беглецы нашли небольшую пещеру, перенесли в неё оружие, и у входа установили сигнальный буй, найденный в капсуле. И хотя с каждым днём угасала надежда на то, что Лиэж найдёт их, жизнь двух влюблённых была романтична. Не ощущали они недостатка и в пище. Поблизости бродили стада парнокопытных. Фрукты и овощи росли в изобилии, а неподалёку от пещеры бил ключ чистой студёной воды.
Ничто не предвещало беду, но на исходе второй недели эхо донесло до пещеры отрывочные голоса гоминоидов и хруст сухого валёжника под тяжёлой поступью их больших ног. Вскоре первые ряды преследователей вышли из леса.
– Их как муравьёв! – увидев стройные колонны гоминоидов, воскликнул Вивас, – от этой массы даже зелень побурела.
– Вивас, надо бежать! – испуганно прижавшись к мужу, проговорила Светэлла.
– Куда, милая? В горы нам не подняться, они очень отвесны, а открытое пространство элопитеки охватили полукольцом. Как не прискорбно, но на этот раз придётся применить плазап и стрепумор. Паранемоз выработал весь ресурс энергии, а нового блока питания у нас нет.
– Если иного выхода нет, значит, придётся отражать их атаку боевым оружием, – глубоко вздохнув, ответила Светэлла. – Твоя жизнь мне дороже тысячи жизней зверолюдей.
– А мне твоя, – ответил Вивас, – добавив, – другого варианта у нас нет.
Элопитеки приближались стремительно. Уже чётко были видны черты их лиц,