пламенем. Через миг из него вышел серебристый диск и устремился к земле.
– А—а—а! – вскрикнула девушка и трясущимся телом прижалась к матери.
– Не бойся, милая! К нам идёт новая жизнь.
В серую пелену пещеры ворвались две ревущие чёрные тени и устремились к костру, в свете которого вырисовывались фигуры людей.
– Они! – крикнул Вивас и нажал кнопку пуска плазмы.
Рёв мгновенно затих, но через секунду в небольшое пространство, заполняющееся едким дымом, ворвался крик десятка глоток разъярённых гоминоидов. Струя плазмы заглушила и его, но через миг в стены пещеры ударила новая тугая волна рёва нескольких сотен глоток.
Горький дым горелой плоти гоминоидов застилал пещеру, и с каждой минутой всё труднее становилось дышать.
Уничтожая элопитеков, Вивас спиной прикрывал Светэллу и не видел, как от удушья она стала медленно оседать, и лишь когда её обмякшее тело упало к его ногам, он понял, что дым их новый коварный враг. Перекинув оружие в левую руку, он быстро поднял её и, не прекращая стрельбу, рванулся к выходу из пещеры. На их счастье гоминоиды прекратили атаку, и отошли к лесу. Через несколько минут Светэлла открыла глаза и слабо улыбнулась.
– Они отступили, – увидев улыбку на её губах, проговорил Вивас и облегчённо вздохнул. – Предполагаю, что они скоро уйдут совсем.
– Не уверена, милый, – ответила она крепнущим голосом, – элопитеки идут на любые жертвы ради достижения поставленной цели.
Светэлла была права.
Вскоре колонны гоминоидов пошли в новое наступление.
Обрушив шквал огня на правый фланг элопитеков, Вивас расстроил их боевой порядок, но не на столько, чтобы они прекратили атаку. Положение обороняющихся стало критическим и смерть уже глядела в их лица, как вдруг в рядах гоминоидов возникла паника. Стройные колонны дрогнули и рассыпались на мелкие осколки. В паническом отступлении, сопровождаемом писком, дикари беспрестанно бросали вверх взгляды остекленевших от ужаса глаз. Из воспламенившегося неба на них опускалось огненное облако. Спустя секунду оно накрыло злобное воинство, прекратив существование матриархата.
Из серебристого галолёта, опустившегося на поляну, вышел, сияя радостной улыбкой, Лиэж и, раскрыв объятья, бросился к оцепеневшему Вивасу. А в это время к кораблю подходили молодая красивая женщина и её юная дочь. Навстречу им бежал стройный мужчина в лётном комбинезоне с гербом планеты Суран на левом рукаве.
Через несколько минут к ногам принцессы Светэллы легли две ветви лавра.
Тайна королевы элопитеков
– Назови твоё имя, женщина, и род, от которого происходишь, – обратился Верховный судья к подсудимой.
– Моё имя вызовет шок в ваших рядах, граждане судьи, а род заставит трепетать, – гордо вскинув голову, ответила красивая, элегантно одетая женщина.
– И всё же я требую, – настаивал Верховный судья.
– Я подчиняюсь воле народного суда, ибо считаю, что каждый человек, какого бы