храбро сражался, Вик, – сказал мужчина. – Все вы.
Койоты синхронно издали нечто среднее между мяуканьем и рычанием.
– Файвтейлз! – изумился Крамб.
– Кто? – переспросил Пип, озадаченный не меньше Кара.
– Джонни Файвтейлз, – сказал мужчина, протянув руку Говорящему-с-мышами.
Пип, моргая, уставился на нее.
Мужчина усмехнулся и хлопнул мальчика по плечу:
– Понимаю, ты еще не пришел в себя. Вам тут несладко пришлось.
– Что ты здесь делаешь? – спросил Крамб. – Как ты…
Не успел он договорить, как вдалеке послышался вой сирены.
– Я объясню все позже, – сказал Джонни Файвтейлз. – А сейчас надо уходить.
Кар, еще не пришедший в себя после боя, вместе с остальными пробирался по закоулкам обратно к своему дому. Лило как из ведра, они с Пипом прятались под зонтиком, в то время как Крамб и Говорящий-с-койотами шли сзади. Вороны и голуби беззвучно садились на деревья и здания, время от времени перелетая с места на место. Если поблизости и были койоты, то они хорошо прятались. Кар обернулся и увидел, что Джонни, невзирая на дождь, смотрит по сторонам и улыбается.
– Не так уж здесь все и изменилось за последние восемь лет, правда? – сказал он.
– Не особенно, – кивнул Крамб. Вид у него был слегка ошалелый. – Я думал, ты навсегда покинул Блэкстоун.
– Так оно и было, – кивнул Джонни.
Кар полушепотом спросил Пипа:
– Ты его знаешь?
Пип покачал головой:
– Но я о нем много слышал. Великий Джонни Файвтейлз! Он сражался за нас в Темное Лето. Никто не видел его уже много лет.
Джонни, видимо, услышал его слова.
– Такой уж у меня характер, – сказал он. – Нигде подолгу не задерживаюсь.
– И почему же ты вернулся? – спросил Крамб.
Джонни ухмыльнулся, продемонстрировав ослепительно белые зубы, и указал на Кара:
– Вот из-за этого парня.
– Из-за меня? – изумился Кар.
– Твоя слава бежит впереди тебя, – сказал Джонни. – Поверить не могу, что я наконец-то встретился с Говорящим-с-воронами, который отправился в Земли Мертвых и возвратился назад! С героем, который одолел Повелительницу Мух. Надеюсь, ты не обидишься, если я скажу, что вид у тебя не особенно грозный. Хотя в этом ты похож на свою маму.
Неожиданное упоминание о матери застало Кара врасплох:
– Вы… вы знали ее?
– Разумеется! – ответил Джонни. – Храбрейшая женщина, которую я только встречал. К тому же очень красивая, но мне тогда было только двадцать лет. – Тут он покраснел. – Прости, наверное, мне не стоило говорить это тебе.
– Все в порядке, – грубовато ответил Кар. – И, кстати, спасибо вам – вы спасли нас в банке.
– Хорошо, что я оказался поблизости, – сказал Джонни. – Никогда раньше не встречал Говорящих-с-бизонами, но мы показали ей, где раки зимуют, да?
– Да! – воскликнул Пип.
Крамб выглядел менее воодушевленным:
– То