девочка, – сказал он и, подойдя ко мне, уселся рядом. – Я слышал, мама не очень довольна тем, что ты так часто посещаешь наши вечерние занятия?
И этот вопрос, кажется, совершенно не требовал ответа, и потому я, ничего не отвечая, лишь молча опустилась на прежнее место. А падре вдруг поднял руку и совершенно неожиданно погладил меня широкой ладонью по наголо обритой голове.
– Если б ты была парнем…
Произнеся эту загадочную и совершенно непонятную для меня фразу, падре встал и медленно направился к алтарю.
– И что было бы, если б я была парнем? – неожиданно даже для самой себя крикнула я ему прямо в спину. – Что бы тогда было?
Остановившись на полпути, падре вновь повернулся в мою сторону.
– Ты очень похожа на своего отца, – проговорил он негромко и со странной какой-то интонацией в голосе. – И внешне, и по характеру…
И тут меня, что называется, проняло.
– Я не хочу быть похожей на отца! – изо всей силы выкрикнула я, вновь вскакивая с места. – Я не хочу, вообще, о нём даже говорить! Потому что он предал меня тогда, оставив сиротой!
– Замолчи! – ещё громче моего крикнул падре. – Не смей так об отце! Он никого не предавал, слышишь, никого не предавал! Тебя – тем более! Это мы предали его тогда, мы все…
Он, кажется, хотел ещё что-то добавить к уже сказанному, но в это время в комнату, галдя и балагуря, ввалилось сразу несколько парней и девушек, и наш разговор, естественно, на том оборвался. И больше уже в тот день не возобновился, к великому моему сожалению…
Не возобновился он и на следующем занятии, ибо, когда я зашла в лавру, там уже было довольно людно. А когда я всё же смогла вновь явиться в лавру самой первой – задержался сам падре, и вновь у меня ничего не получилось…
Желая, во что бы то ни стало закончить непростой сей разговор, я и сегодня вышла из дому значительно раньше обычного. И в результате заявилась так рано, что дверь лавры была на запоре, а значит, падре ещё не вернулся из ежедневного своего обхода больных и страждущих…
Немного огорчившись этим его отсутствием, я опустилась на узкую скамью у стены и принялась терпеливо ждать. Ждать пришлось довольно долго… и вот тут то я впервые его и увидела, этого чужака.
Вернее, услышала…
– Салют! – сказал он, подходя и садясь рядом. – Давно ждёшь?
– Давно, – не слишком приветливо буркнула я, не желая вдаваться в подробности.
В сторону своего случайного собеседника я даже не взглянула, хоть сразу поняла, что он не здешний. По акценту поняла…
А ещё поняла, что он очень молод, возможно, лишь чуточку старше меня самой. Это тоже я легко могу определить по тону и тембру голоса. Другие не могут, а я могу…
– Неужели так любишь эти дурацкие посиделки?
Люблю я многое, а вот чего не люблю, так это, когда мне лезут в душу! Особенно, когда посторонние…
– Тебе дело, да?! – сразу же ощетинилась я. И, подняв, наконец-таки, голову, впервые взглянула на своего собеседника.
И