кивнула она и бросилась весело догонять друзей.
Дровосек улыбался им вслед. Когда вся компания скрылась за воротами дворца, он нагнулся, поднял с земли топор и принялся за прерванную работу.
«Кого же напоминают мне эти девочки? – думал Дровосек, выкорчёвывая очередной пень. – Особенно… Эмми. Так её, кажется, зовут»…
Потом мысли плавно перетекли к воспоминаниям. Как чудесно сложилось, что у него, железного человека, появился сын. А началось все с вести, которую однажды принесла ворона Кагикар. Она прилетела из Изумрудного города, разнося по окрестностям весть: правителю Страшиле Мудрому стало скучно и он…
Особенно соломенный мудрец скучал по ночам, когда весь город погружался в сон. Спали все – жители, птицы, домашний скот… Бодрствовал лишь не умеющий уставать и спать правитель. Страшила уже перечитал все книги в городской и дворцовой библиотеках. Переиграл во все настольные игры, которые только были в Волшебной стране. Математические упражнения, которыми он занимал себя по ночам, ему уже надоели, как надоел и Розовый ящик, подарок волшебницы Стеллы. Страшила всё чаще подумывал о том, что ему нужен рядом кто-то, кто вместе с ним не будет спать по ночам. Но кто бы это мог быть? Старые друзья? Дровосек, которому тоже не нужен отдых, далеко, в Фиолетовой стране. И Смелый Лев далеко, в своем лесу. К тому же лев, как все, кто сделан из мяса и костей, не сможет не спать…
Голова Страшилы надувалась все больше, из нее полезли булавки и иголки. Еще немного и мудрые мозги взорвутся от напряжения, но тут…
– Придумал!
Страшила вскочил с трона и принялся плясать.
– Правитель! – дверь в тронный зал приотворилась и в щель просунулась голова солдата, его длинная борода была аккуратно причесана и перекинута через плечо. – Что с Вами, Мудрый Страшила?
– Дин Гиор! – воскликнул Страшила. – Зови во дворец лучших швей Изумрудного города!
– Зачем?
– Увидишь! Зови!
Оказалось, острый ум Страшилы придумал сделать ещё одного тряпичного человечка, набитого соломой. Человечек должен был стать его сыном. Будущий отец уже придумал ему имя – Эрик…
У Дровосека тоже были скучные ночи без сна. Днем он много работал. Выкорчевывал пни, чтобы его народу было легче вспахивать ровные поля, рубил дрова, чтобы у жителей Фиолетовой страны был всегда под рукой строительный материал, чинил крыши, полы, печи в домах своих подданных, делал ремонт во дворце… Днем ему некогда было скучать, а вот ночью…
Услышав от Кагикар о том, что Страшила сделал себе сына, Дровосек решил, что и ему тоже нужен сын. Он попросил Лестора помочь, механик Волшебной страны согласился. По его чертежам Джек должен был получиться похожим на отца. Так и вышло. Только на голове его была не железная воронка, которую можно снимать как шляпу, а приклеенный к железному черепу парик с вечно непослушными рыжими вихрами. Дровосек был счастлив. Теперь у него было все, о чем только можно мечтать – подданные, которые в нем души не чаяли, хорошие друзья и чудесный сын.
Глава вторая
Воришка
Джек с нетерпением