слышал, но на всякий случай спрятал браунинг и поднял с пола нож. Прошел по коридору до перил и осторожно наклонился, чтобы сверху осмотреть всю гостиную. То, что он увидел, показалось таким странным, что тут же пропало желание прятаться. В центре гостиной стоял худощавый чернокожий в серых брюках и белом халате. Он смотрел на Теда так, как будто заранее ждал его появления. И нагло улыбался.
– Салют, Тед, – пророкотал он басом и приветственно помахал розовой ладонью.
То, что незнакомец знал его имя, не особо удивило Теда. Похоже, это в последнее время стало обычным делом для незнакомцев.
Тед спустился по лестнице, не сводя взгляда с этого типа.
– Вы работаете на них? – спросил он, спустившись, и облокотился о перила, держа браунинг в кармане. Почему-то ему показалось, что этот человек не опасен.
Снаружи не слышно было никакого движения. Хотя полиция, конечно, еще не успела бы приехать. Магнус наконец почуял, что в доме чужие: он снова время от времени поскуливал. Понимал ли он, что его хозяин мертв? Мог ли учуять кровь на таком расстоянии? Вполне возможно. С явным усилием пес коротко загавкал.
– Кто вы, черт побери?
Незнакомец улыбнулся:
– Я Роджер, Тед.
– Какой еще Роджер? Просто Роджер? Другой хоть по фамилии назвался. – Тед потер лоб тыльной стороной свободной ладони. – Слушайте, не знаю, что вы здесь делаете, но полиция явится с минуты на минуту. Там наверху труп, а снаружи не вполне вменяемый ротвейлер. Лично я сматываюсь.
Улыбка Роджера стала чуть ли не отеческой.
– Вы что, не расслышали? – упорствовал Тед.
– Почему бы нам не побеседовать вон в той комнате?
Тед глянул на него растерянно. Что этот тип здесь делает? Для чего этот идиотский контроль?
– Вы с ума сошли? Или не слышали выстрела?
– Это был Блейн, не так ли? – проговорил тип, будто читая с экрана сообщение компьютерной программы.
– Да. Кто ж еще?
– Ты его застрелил?
Этот субъект должен был слышать выстрел. Тед не ответил.
– Повезло, что у тебя пистолет был с собой, – заключил Роджер.
– Стоит быть готовым… ко всяким неожиданностям.
Тед никак не мог понять, почему сразу не ушел. Было что-то в манере этого субъекта говорить… Что-то убаюкивающее.
– И перчатки надел, – произнес Роджер, указывая на руки Теда. – Нож и пистолет на всякий случай. А псу подсыпал снотворного?
Роджер кивал восхищенно и одобрительно.
– А что, по-вашему, я и его должен был убить? – возмутился Тед.
– И в этот раз ты оставил на трупе фотографию?
В этот раз?
– Да, – смиренно ответил Тед. Что толку гадать, следил ли за ним этот тип или у него был магический кристалл. – Если вы не против, мистер Роджер, я пойду. Не возражаете? Я бы на вашем месте последовал моему примеру.
Тед направился к двери. Но нечто необычное привлекло его внимание. Через маленькое окошко он заметил, как какой-то человек выбегает из сада и несется во всю прыть