не раньше уборщиц появляется. Ладно, подождем…
Ничего не замечая, вернулся к себе, упал в кресло и продолжил медитацию. Алекс Мерфи не шел из головы.
Зря я вчера к Лильке не поехал. Отдохнул бы по-человечески… Но навалилась текучка, я же – зам. Дурацкие предписания, формуляры – всего не упомнить. И секретарши нет. До полуночи, как последний стряпчий, разгребал завалы. Чуть не застрелился, ей-Богу! Ну не мое это – над бумажками корпеть…
Не сиделось. Хотел выйти на улицу, проветрить голову – на ходу всегда лучше думается, но решил всё-таки дождаться Кремлева.
Через час вновь постучался… Да что ж такое? Уехал на совещание, а меня, зама, не предупредил? У кого бы узнать, чтобы не показаться совсем идиотом? И где эта вобла, его секретарша? Как её? Рита Пална?
Я оглядел приемную. Тишина. Телефоны не звонят, монитор секретарши выключен. Рванул дверь в кабинет «Самого». Пусто…
Уткнувшись лбом в стену, замер, стараясь сосредоточится. Что? Где? Не понимая, откуда идет волна, чуть не заревел, как дикий зверь. Но взял себя в руки, выпрямился, сделал несколько глубоких вдохов… Не ровен час, войдет кто-нибудь, греха не оберёсся.
– Илья Романович…
О! Вобла заявилась. Скроил строгую морду:
– Да? Где вы ходите? Куда девался Кремлев?
– Илья Романович…
Только сейчас заметил, что у неё голос дрожит, как поросячий хвост, и губы трясутся. Подскочил, взял за плечи, встряхнул так, что очки соскочили с узкого носика…
– Что?!
– Кремлев… Константин Петрович… Авария…
Я медленно опустился на стул. Стало невыносимо жарко, ручьями потекло по спине, по бокам, пиджак сделался тесным и колючим. Нашарив в кармане платок, прижал к лицу.
– Он жив?
– Нет. Не справился с управлением. В столб. Подушки безопасности не раскрылись…
Не веря своим ушам, поднял глаза. Секретарша, прижав руки к груди, комкала замурзанный платочек. Кусала губы, но слезы сдерживала. Черт меня подери!
Вскочив, я усадил её на свое место, налил воды, подал. Сам напился прямо из графина, со стуком поставил назад. Сигарету бы…
– Э… Рита Павловна… У вас закурить не будет?
Всхлипнув, она поднялась, пошатнувшись, посеменила к своему столу.
– У меня только с ментолом.
– Да хоть с чертом лысым…
У Кремлева новая машина, прямо с завода. Такая же, как и у меня – по распределению получили… Водитель… Она сказала: не справился с управлением. Я попытался вспомнить: а видел ли я хоть раз, чтобы Шеф водил машину?
– Почему он был без водителя?
– У Феди острый аппендицит… Ночью на скорой увезли, мне его жена только утром позвонила. Константин Петрович сказал, никого не нужно, он сам. И вот…
– Ладно. Успокойтесь, Рита Павловна. Слезами горю не поможешь… Что еще вам известно?
– Почти ничего. Эксперты говорят, нужны тесты… Скорость была за сто…
– В городе?
– Эксперты