идиотская сказка, вот что это – границу они уже переехали, а вокруг те же самые степи, те же самые столбы, и ничего «такого другого», чего так боится Белла, здесь нет. Здесь, кажется, и вовсе ничего нет.
Роксана влезла на свою полку, накрылась одеялом и заснула снова.
В Келаве декорации были всё те же, разве что надписи на митенштуре, и вместо солдат в коричневом – солдаты в чёрном. Роксану поразил маленький газетный киоск на перроне, где можно было за наличные купить сигареты, жевательную резинку и даже – нет, ей не показалось – даже баночку содовой. Роксана купила и то, и другое, а содовую приобрела и для сестры Карлотты. Больше, чем было нужно для этих нехитрых покупок, та ей денег не дала.
– Во сколько раз тут дешевле сигареты? – тихо спросила сестра Карлотта, словно её мог кто-то подслушать.
Роксана посмотрела на зелёную пачку «Анклав», купленную уже на вокзале.
– В четыре, – честно призналась она.
Когда они сели на деревянную скамью в зале ожидания вокзала, Роксана стала вглядываться в окружавших её людей, чтобы понять, те же ли актёры в этих декорациях.
Люди вокруг были в среднем выше, чем те, кого Роксана привыкла видеть каждый день. Она знала, что имперцы в большинстве своём долговязые и жилистые, а республиканцы как-то коренастей, основательней. Отличаются ли их лица, она понять не могла, и не пыталась. Одежда на них была та же самая, и говорили они о тех же самых вещах – о ценах на картошку, о дождях, об украденном из-под носа чемодане, только на митенштуре, а не на аштуцуах.
Сестра Карлотта взяла с Роксаны обещание никуда не сбегать и исчезла сама, а когда вернулась, протянула Роксане два здоровых куска пирога размером с ладонь, обёрнутых в промасленную бумагу. Пирог был с картошкой, и Роксана съела свою порцию в полном молчании, глядя вперёд и стряхивая крошки на плиты пола.
В карманах оставалась пара монет – Роксана ещё не разобралась, много это или мало. На медных монетках в пять грошей был усатый профиль, и на никелевой монетке в один грош – он же, и хотя больше денег у Роксаны не было, она почему-то пребывала в уверенности, что на всех остальных монетах эти же самые усы.
И на большом поясном портрете, висевшем в зале ожидания, торчали усы – а ещё сам император с красной лентой через грудь. Красная лента выглядит роскошно, и эполеты с толстыми, похожими на жёлтых гусениц, нитями, и эти, как их, вроде бы аксельбанты, тоже – а вот диктатор Республики всегда появляется в одном и том же френче, и на всех портретах, плакатах и банкнотах его изображают в этом самом френче. Наверное, диктатор более скромен, чем… Чем император. Может, так положено.
Неотрывно глядя в воловьи императорские глаза, Роксана поднялась на ноги и подошла к портрету, словно заворожённая.
В газетах писали, что семья императора никогда не ест с одной тарелки дважды – всякий раз им подают еду на новом. На новом золотом блюде, если Роксана правильно запомнила. Запомнила, но не сильно поверила. Это, наконец, абсолютно