шепотом поздоровалась я.
– Привет!
– Мари еще нет?
– Нет.
– Что с охранкой?
– Придется повозиться.
– Слишком сложно?
– Люблю сложности.
– Если нас схватят, я все возьму на себя, – пообещала я.
– Не каркай!
– Не буду.
– Привет! – над самым ухом раздался громкий шепот. Мое сердце рухнуло в пятки и не торопилось возвращаться на место, отведенное ему природой.
– Мари, нельзя же так подкрадываться, – негромко возмутилась Сандрия.
– Простите, я не хотела вас напугать, – виновато улыбнулась девушка.
– Ну, что? Готовы?
Подруги переглянулись и синхронно кивнули. Я развернулась в сторону калитки, но Сандрия поймала меня за руку, не дав сделать и шага.
– Ты куда?
– Нам же надо попасть во двор, – не поняла я смысла ее вопроса.
– Ты собираешься зайти через главный вход на виду у всей улицы? – она смотрела на меня с насмешкой.
– Черт! Ты права!
– Идемте, здесь есть черный вход. Он уже изрядно зарос, но пройти можно.
И мы, пригнувшись, шмыгнули за Сандрией.
– А нельзя было убить его летом, когда тепло? – недовольно спросила Мари. Я возмущенно оглянулась на нее. – Прости.
– Это здесь, – остановилась охранный маг перед небольшой проржавевшей калиткой.
– Им давно не пользовались, – озвучила я свою догадку.
– Я бы не была в этом так уверена, – произнесла Сандрия. – Ее не так давно открывали. Но очень осторожно, чтобы она так и казалась заброшенной.
– Грабители? – живо поинтересовалась Мари.
– Возможно. А может и Патруль. Идемте.
– Постой, – схватила я ее за рукав. – Ты уже сняла охранку?
– Конечно, нет. Охранка стоит только на доме. И у нас будет всего пятнадцать секунд, чтобы пройти, а потом мне снова надо будет ее замкнуть. Иначе…
– Здесь будут стражи, – закончила я за нее. – Я все поняла. Давайте побыстрее с этим закончим.
– Помнится, это была твоя идея, – дышала мне в затылок Мари.
– Знаю. Но мне страшно.
– Да ладно! – оглянулась на меня Сандрия.
Мы короткими перебежками обогнули дом, стараясь как можно ближе держаться к стенам. Это было не просто. Никто не чистил здесь снег уже несколько дней. Магический фонарь над крыльцом не горел. Не удивительно! Раз в несколько дней их надо подпитывать заклинанием. Сейчас делать это было некому. Я тяжело вздохнула. Мари проследила за моим взглядом.
– Что будет с домом? – спросила она, пока Сандрия пыталась разомкнуть цепь охранного заклинания.
– Не знаю. У профессора не было родственников. Наверное, отойдет муниципалитету, – пожала я плечами.
– Думаешь, он не оставил завещание?
– Вы мне мешаете, – раздался снизу громкий возмущенный шепот подруги. Мы с Мари переглянулись и замолчали. Мороз крепчал. Следовало