недоверчиво покрутил головой.
– Звучит маловероятно.
– Почему?
– Зачем она тем, кто послал вора? Мы сами о находке ничего не знаем.
Россиянин возразил:
– Они могли подумать, что это контейнер для хранения чего-нибудь ценного? Могли!
Немец пожал плечами.
– А что можно хранить в таком маленьком объёме? Почти ничего!
Скептически усмехнулся.
– Для хранения золота, валюты, наркотиков и ещё, чего-то, что их интересует, он не годиться.
Николай снова возразил:
– Зато он прекрасно подходит для хранения и транспортировки, к примеру, драгоценных камней или чего то, ещё, очень нетривиального. А при ней ещё и мы, четверо отборных молодцев. Это придаёт ей вес.
Немец изумился.
– Но мы же достаточно известные люди, чтобы принимать нас за подозрительных парней!
Россиянин улыбнулся.
– Согласен! Однако те, которые за нами следят, возможно, об этом не догадываются.
Усмехнулся.
– Держу пари. что они даже не смотрят на звёзды!
Немец продолжал приводить свои аргументы:
– Допустим. Но как они узнали о существовании контейнера? Ведь кроме нас, о находке не знает никто.
– Как? Подсмотрели. С них станется.
– Каким образом? Мы никому её не показывали!
Ярилов спокойно ответил:
– Мы рассматривали её, стоя у окна? Рассматривали! Этого достаточно.
Немец не сдавался.
– Ну и что? В радиусе полумили вокруг отеля ничего нет. Как можно подсмотреть?
Россиянин привёл свой аргумент. Он оказался весомым:
– А для чего существуют, скажем, подзорная труба, бинокль, или, на худой конец, оптика снайперской винтовки?
Аргумент россиянина, кажется, убедил немца:
– Т – а – а – к. Что дальше?
Россиянин уверенно ответил:
– Свой ход они сделали. Ответный ход за нами!
Глава 4. Контакт
Команда Илы двигалась обычным порядком. Эк и Ро шли впереди. За ними следовали Нот и Энион. Ила и Тар замыкали группу.
Солнце катило в зенит. От утренней свежести не осталось и следа. Становилось душно. Движение путешественников замедлилось. Досаждали жара и назойливые насекомые. Подошла пора подумать о привале с тем, чтобы пережить полуденное пекло. Оставалось, как всегда, найти глубокую тень с освежающим ветерком, да ручеёк поблизости.
И такой оазис, кажется, впереди замаячил. Уставшие путешественники, в предчувствии желанной прохлады и покоя, прибавили шагу.
Ила, идущий в группе предпоследним, неожиданно услышал за своей спиной звуки, напоминающие жалобные стенания обиженного выхухоля. Звук небожителю показался странным. Ведь позади него находился лишь Тар. А он всегда шёл мягко и неслышно. И, главное, никогда не стенал, как это маленькое, любящее воду, млекопитающее.
Небожитель оглянулся и обомлел. Он увидел трагикомичную картину. Тар, с зелёным лицом и квадратными глазами, медленно пятился и делал амплитудные,