прошептала:
– Найдешь еще свою Принцессу… Ты ж у меня вон какой видный жених, красавец!
Роман обернулся и ласково улыбнулся старушке. Он крепко обнял ее и, уткнувшись носом в аккуратно собранные в незамысловатую прическу седые волосы, втянул родной с детства запах полными легкими. Семейную идиллию нарушило едва слышимое поскуливание бассета. Матильда втиснулась мордой между колен молодого человека и его бабушки и пристально уставилась в глаза хозяина своим извечно-печальным взглядом.
– Гулять хочешь, бестия? – якобы сурово нахмурив тонкие стрелки редких бровей, спросила Софья Никитична.
– Наверное, – вместо собаки ответил Роман. – Пойду, погуляю с ней.
Он в очередной раз поцеловал старушку и вышел из кухни, легким присвистыванием увлекая за собой вислоухую «подругу».
Выйдя во двор и удостоверившись, что нигде поблизости нет сумасбродных мамаш с маленькими детьми, Роман спустил собаку с поводка. Матильда неуклюже засеменила к газонам. Молодой человек легко перепрыгнул через полуметровое железное ограждение, какие по сей день встречаются во всех типовых дворах Советского Союза, и присел на скамейку, давно позабывшую вкус и запах свежей краски, вблизи детской игровой площадки.
Внезапно, внимание молодого человека привлек зазвонивший телефон-автомат, пристроенный на углу дома всего в нескольких шагах от сидящего на скaмейке Романа. Тайком окинув детскую площадку профессиональным взглядом и не заметив ничего подозрительного, он поднялся на ноги и в несколько шагов оказался окoло трезвонящего аппарата.
– Добрый день, Роман Евгеньевич, – мужским голосом прохрипел динамик таксофона.
– И Вам добрый, – ответил молодой человек, предусмотрительно изменив молодцеватый голос на скрипяще старческий.
– Роман Евгеньевич, – опустив никому не нужное вступление, сразу перешел к делу голос в трубке телефона. – А у нас для Вас есть очередной проект. Возьметесь?
– Да, – коротко, без раздумий ответил Роман.
– Тогда, будьте любезны, встретьтесь с нашим курьером …скажем, через часок, на Патриарших Прудах. …Успеете?
– Постараюсь, – прищурив глаза и мысленно прикидывая расстояние и необходимое к затрате время, ответил молодой человек.
– До свидания, Роман Евгеньевич, – после некоторой паузы подвела итог трубка и сменилась протяжными гудками.
Роман повесил трубку на место, свистом окликнул бассета, шныряющего в кустах в поисках каких-то своих запахов, и направился к подъезду. Матильда беспрекословно подбежала к хозяину и, легко обогнав его, влетела в подъезд первой.
Перепоручив собаку бабушке, молодой человек вышел из квартиры, сбежал по ступенькам и, выйдя из подъезда, направился к припаркованным «Жигулям». Шаркнув по асфальту шинами, «восьмерка» вылетела со двора и устремилась к центру столицы.
Остановив машину у обочины проезжей