мамаше грозу не проявлялось. Усмехнувшись в седые усы, мужчина пробежался быстрым взглядом по уходящей в обе стороны от скамейки тенистой аллее, но никого не заметил. Затем он не глядя запустил руку в карман пиджака и достал все тот же клетчатый платок, но на этот раз вместе с ним пальцы ухватили толстый почтовый конверт.
Пенсионер тайком оглянулся по сторонам и только потом осторожно раскрыл его. Легкое удивление медленно испарилось с его морщинистого лица. Взгляд стал сосредоточенным. Не по-стариковски шустрые пальцы ловко пересчитали вложенные в конверт купюры и чуть вытянули за уголок соседствующую с деньгами фотографию.
Изображенный на ней мужчина был одет в парадную форму сотрудника милиции, на плечах красовались погоны генерал-лейтенанта.
Пенсионер перевернул фотографию тыльной стороной и прочитал выведенную красивым размашистым почерком подпись:
– «На долгую память. Искренне твой В. И. Бангратов.»
Проезжая по Новому Арбату мимо Щукинского театрального училища, вишневая ВАЗовская «восьмерка» замедлила движение. Роман плотно сжал губы и молча проводил здание печальным взглядом, но едва он прижал педаль газа, как вдруг заметил голосующую на обочине дороги девушку.
Шаловливый ветерок неумолимо-бессовестно вздымал подол ее легкого платьица, которое она придерживала свободной рукой, в то время как вторая рука, тонкая и изящная, как виноградная лоза, словно трепетала на ветру, «уговаривая» частников подвести ее хозяйку куда ей нужно. Две веселые косички нервно вздрагивали на плечиках от того, что девушка то и дело переминалась с ноги на ногу и подпрыгивала на месте: видимо куда-то очень торопилась и уже опаздывала.
«Жигули» дернулись вперед и, скрипнув тормозными колодками, замерли в нескольких сантиметрах от прекрасной незнакомки. Последняя тотчас же открыла пассажирскую дверь и забралась в салон. Роман удивленно уставился на нее, постукивая пальцами по коробке передач. Девушка приподняла тонкую дугу брови и хлопнула длинными пышными ресницами.
– Поехали, – без приветствия сказала она.
– Ну, поехали, – усмехнулся молодой человек. – Правда, ты не сказала куда тебе нужно, …и не спросила по дороге ли мне туда.
– А зачем тогда ты останавливался? Мог бы и проехать мимо, я не настаивала.
– Как тебе сказать, – улыбнулся Роман. – Увидел красивую девчонку, подумал почему бы не подвести – аргумент?
– Бабник! – грубо подытожила девушка.
– Ого! А ты наглая, – удивленно приподняв брови, ответил молодой человек. – Ну, ладно, раз уж села, поехали… Куда тебе нужно?
– На Котельническую набережную, – не потрудившись извиниться, сказала она. – Сталинская высотка, знаешь?
Молодой человек утвердительно кивнул головой и вишневая «восьмерка» сорвалась с места, как будто хрипящих под капотом лошадей огрели звонким жестким кнутом.
– В «Щуке» учишься? – Роман