больше часа занимались расклейкой разноцветных бумажек, болтая с малышкой, пока у нас не закончились листочки. Настроение ее заметно улучшилось, ей уже, похоже, все это начало казаться забавным приключением, а меня, напротив, терзали смутные сомнения: за целый час мне так никто и не позвонил, а значит, скоро придется идти в квестуру.
– Маттео, ты ведь большой и все знаешь, да? – наивно посмотрела на меня Ники.
Я рассмеялся и отрицательно мотнул головой.
– Никто не знает всего, Ники.
– Но ты знаешь много всего, ведь правда? А я хочу тебя кое-что спросить!
– Спрашивай, – неуверенно пожал я плечами, подозревая, что после ее вопросов я, наверняка, пойму, что знаю меньше, чем думал.
– Почему кошки не летают?
Я остолбенело уставился на нее, а Клио расхохоталась.
– Отвечайте, уважаемый учитель! Меня тоже всегда занимал этот вопрос! – сказала она с легкой насмешкой.
– Чтобы не наводить ужас на летучих мышей, – ответил я первое, что пришло мне в голову.
– Зато тогда бы мой Амос не переломал себе ноги, когда упал с балкона! – хмуро изрекла Ники.
По крайней мере, ее вопрос имеет причину.
– Когда природа создавала котов, балконов еще не было. Потому она не подумала о том, чтобы наделить котов крыльями, – пояснил я.
– А почему птиц наделила?
Porca miseria! Откуда я знаю?!
– Чтобы спасаться от котов, которые хотят их поймать.
Ники молча воззрилась на меня, обмозговывая мой ответ, а Клио с озорным восхищением мне подмигнула.
– Ники, дай я застегну тебе сандалии, – сказала Клио.
– Они всегда расстегиваются! – смешно возмутилась Ники, подставляя ей свою ногу. – Мама говорит, что они мне малы, и надо купить новые! Маттео, почему я расту, а сандалии вместе со мной не растут? – задала она новый каверзный вопрос, и я начал впадать в уныние.
– Чтобы дать тебе возможность купить новые.
– Разумно, – оценила мой ответ Клио. – Представь, если бы тебе всю жизнь пришлось ходить в одних и тех же сандалиях.
– Почему в одних и тех же? – удивилась Ники. – Я бы купила себе много разных. У меня бы их накопилось много-много, а так я должна ждать, когда вырасту из этих, чтобы купить новые.
– Если иметь много денег, можно иметь много сандалий, не дожидаясь, когда старые придут в негодность, – усмехнулась Клио.
– Хочу иметь много денег… – мечтательно протянула Ники. – Я бы тогда была самой счастливой.
– Разве в деньгах счастье? – спросил я.
Лучше бы я молчал.
– Что такое счастье? – последовал новый вопрос. – Маттео, – нетерпеливо потянула она меня за руку, видя мое молчание, – что такое счастье?
– Не знаю. О нем много говорят, но мало кто знает, что это такое…
– Все просто, Ники, – возразила Клио. – Счастье – это когда ты любишь того, кто любит тебя.
– Хм, – не смог я сдержать своей усмешки. Клио – такой же