ты здесь?
Николаеву, на пару секунд, стало отчаянно нехорошо.
– Что с тобой? – женщина встревожилась.
– Лена? Даша? – предположил Николаев и они обе кивнули, улыбаясь.
– Ты не заболел? – Елена прикоснулась ладонью к его лбу. А он не мог прогнать её видения там, под раковиной в ванной. И Даша – она радовалась, явно радовалась встрече, а Николаеву мерещились пустые белые глаза и окровавленные клыки.
– Перегрелся, наверное, – Николаев усилием воли сбросил наваждение. – Я только что приехал, – пояснил он. – В командировку.
– Дядя Слава, идёмте с нами! – позвала Дарья. – Мы тут рядом!
– Прямо сейчас не могу, – Николаев сумел взять себя в руки. – У меня дела сегодня и завтра. Давайте я послезавтра позвоню?
– Звони, когда хочешь, – Елена взяла его за руку. – Номер написать? Сейчас! И заходи. Ключ у тебя есть, да?
Николаев полез в карман брюк, в котором обычно держал ключи. Там было три: два от их с Марией квартиры, и… ещё один.
– Точно, – и Елена обняла его. – Слава! Мы очень скучаем! Обязательно заходи!
Он обошёл оставшиеся магазины, и успел окончательно взять себя в руки. И, когда пришёл домой…
– Дядя Серёжа! – Дарья кинулась ему в объятия. – Я уже соскучилась!
– Ты просто принцесса, – честно признался Николаев, когда Даша отпустила его и отошла на шаг. – Вот это платье!
– Сама шила! – гордо призналась Даша. – Ну, тётя Надя немного помогла, чуть-чуть.
– Вот даёшь, – покачала головой Мария. – Классно! Что, в Винни-Пухе прятала?
Дарья кивнула и рассмеялась.
– Хотела завтра надеть, – призналась она, – но не утерпела. Маша, да брось газеты, нет здесь больше никого. Уже всё проверили.
– Так, – Мария кивнула, когда Николаев указал глазами на куртку. – Даша, заваришь чай? Мы пока тут всё приготовим.
– Ага! – и девочка умчалась на кухню.
– Вот, – Николаев прошёл в дальнюю, «свою», комнату и осторожно вытряхнул из мешочка всё, что купил. – Хотел с тобой посоветоваться.
– Ух ты… – Мария не сразу обрела дар речи. Поцеловала Николаева. – Класс! То, что надо! Вот это ей точно понравится, – указала на обсидиановое ожерелье. – И вот это, – на браслеты из кусочков янтаря. Тёмный янтарь, местами почти чёрный. – Её цвета чёрный и красный. Здорово. А это? – она подняла малахитовое ожерелье.
– Это тебе, – признался Николаев. Мария долго смотрела на него, потом прикрыла глаза.
– Нет-нет, – она остановила его, когда он осторожно взял её за плечи. – Всё в порядке. Это от неожиданности, – и обняла его сама.
Так и замерла.
– Маша! – позвала её Дарья. – Зайди сюда, пожалуйста.
– Завтра надену, – пообещала Мария. – А это спрячь пока! – и убежала из комнаты.
Николаев вернул всё в портфель и уселся на диван, потирая лоб. Странно было на душе. Очень не по себе. И не только