было безразлично-ласковым. Оно даже не отличалось обычной галантностью, которую Энкиду проявлял к Шанни. Он не принимал Иннан всерьёз.
Размышлять некогда, но когда выпадет минутка – стоит задуматься над тем, что у Иннан, возможно, было этой серьёзности на двоих?
Им пришлось слушать с полминуты причитания Иннан, упавшей в своё креслице и схватившей себя за обе щеки, будто у неё острые зубки заболели:
– Куда он мог пойти? А вдруг он..
И так далее, и тому подобные нежности.
Прервал это эмоциональное расточительство командир. Он сдвинул со звоном прибор и встал над столом, подобно своей второй башне. Внушительно и спокойно он молвил:
– Господа, нам следует это обсудить. Иннан, извинись перед Шанни за свою грубость, совершенно неоправданную, и скажи, какие у тебя появились предположения… только более внятно, пожалуйста.
Его жёсткость, а, возможно, весь его вид – ведь командир был очень высок, строен и прям, а глаза его всегда были, как присыпанное пеплом пламя, – подействовали на крикунью. Извиняться она – (конечно), – не стала, но хлюпая и дёргая себя за чёрные кудри, произнесла:
– Предположений… у меня нет… Но я боюсь… вдруг он куда-то делся… как сказал папа?
Ас вздохнул. Билл хотел было что-нибудь этакое изречь, но слова имеют обыкновение застревать в зубах, не хуже чудесных изделий из домашней кондитерки. Вдобавок, его обдало холодом… и не только от предположений Иннан.
Шанни предусмотрительно помалкивала. Иннан всё ещё была не в том настроении, чтобы с ней можно было обсуждать отрез на джинсы. Ас, по-прежнему возвышаясь над столом, набрал воздуху, чтобы начать новый воспитательный экскурс. Дверь открылась, никто не вошёл. Просунулась рука в перчатке и постучала трижды – стук да стук.
– Войдите, Доместикус. – Разрешил Ас так, будто это было самое обычное дело.
Страшный дворецкий появился из-за двери и, понукаемый Асом, приблизился.
– Сир Гурд просит передать свои извинения… он малость занемог. Не соблаговолят ли господа посетить его?
Все разом вскочили, а командир сел. Доместикус поспешно добавил:
– Сир Гурд покорно и настойчиво просит леди повременить с визитом… только мужчины, пожалуйста.
Девушки, несмотря на свои контры, переглянулись. Иннан радостно улыбнулась.
Ас и Билл стояли у двери в комнату Энкиду. Доместикус был отпущен с предупреждением далеко не уходить, если понадобится. Они вошли со всё возрастающим беспокойством. Сначала они никого не увидели. Постель, на которую они посмотрели сразу, пустовала. Широкое низкое ложе было не тронуто.
Но…
– Что за вонь? – Молвил вполголоса Ас, а чувствительный нос Билла шевельнулся.
Из угла донёсся слабый смешок. Тогда, приглядевшись, увидели – в углу под фонарём, там, где меньше всего света, полусидел, привалившись спиной к стене, потерянный Энкиду.
– Где же… – протянул еле слышный голос, в котором