и попросил Жерома принести, чего ни будь поесть, а сам сразу приступил к работе. Ночь уже давно с удивлением заглядывала через окно в кабинет господина, когда строки поплыли у Анри в глазах, и он понял, у него больше нет сил всё это читать. Де Круа прошёл в соседнюю комнату и, свалившись на кровать, сразу уснул.
Утром Анри позавтракал в одном из заведений неподалёку от дворца, взял с собой перекусить на обед, и снова принялся за работу. Большинство вопросов являлось делом силового министерства и ведомства Ла Рейни, и Анри высказал недовольство Жерому: – помощник и сам мог всё это отправить в нужные инстанции. Парень не согласился и выложил перед графом письма с кляузами на высокопоставленных господ, связанных с Кольбером. Парень знал о дружеских отношениях патрона с министром финансов, и подумал, министра следовало бы поставить в известность о подобных доносах. Анри внимательно изучил бумаги: – в одном из посланий некий Хуго Сорель докладывал, что видел даму под вуалью, которая проходила в одно из заведений пользовавшейся дурной славой. Об этом доме ходили слухи, будто там обитает дьявол и служатся «чёрные мессы». Доносчик утверждал, что, когда женщина вошла в дом, встречающий её человек, произнёс имя госпожи де Монтеспан.
Прочитав послание, де Круа решил незамедлительно доложить патрону о неприятном письме и тут же направился к министру. Граф застал его в рабочем кабинете. Жан-Батист Кольбер был сыном зажиточного купца из Реймса. Оказавшись на государственной службе, он вскоре обратил на себя внимание Мазарини, который назначил его своим управляющим. На этом посту Кольбер с такой ревностью и изобретательностью отстаивал интересы своего патрона, что Мазарини порекомендовал его Людовику XIV и молодой король назначил Кольбера интендантом финансов.
В этой должности Кольбер открыл ряд злоупотреблений главного интенданта Фуке и стал его фактическим преемником, правда лишь через восемь лет спустя он смог занять столь ответственный пост. Кроме того, Кольбер ведал королевским строительством, изящными искусствами и фабриками. Работая до пятнадцати часов ежедневно, министр не обращал внимания на придворный мир и мнения света и ходил к королю пешком. Он привык ставить себе высокие цели, обладал широким кругозором, но в то же время был упрям, и суров до жестокости, в общем, проникнут политико-экономическими воззрениями своего времени.
Анри зашёл в кабинет и поприветствовал Кольбера. Господин встал навстречу графу:
– Здравствуй, де Круа! Такая неожиданность! Я ждал тебя только на следующей неделе, – радостно приветствовал министр посетителя.
– Я с удовольствием бы остался ещё на месяц, но Жером срочно вызвал меня, не справляется он один с наплывом писем, – посетовал Анри, – Боится брать на себя ответственность.
– Да, граф, незаменимый ты у нас, – хмыкнул Кольбер.
– Не заменимых не бывает! – возразил