увлечённое швырянием золотой пыли в глаза и совершенно не задумываясь, какой ценой обходятся королевские развлечения, нещадно обираемому, и задушенному налогами народу, когда придворные спускали целые состояния для удовлетворения своей высокомерной гордыни остальное население, страдало от нищеты и голода.
Версаль уже шумел весельем, когда в зал в сопровождении отца пожаловал Анри де Круа. Это вызвало некоторое недоумение в обществе. Господа жаждали оценить юную супругу графа, которую при дворе ещё никто не видел, кроме тех конечно, кто присутствовал на свадьбе. И отсутствие жены при де Круа вызвало радостно-ядовитые кривотолки среди публики. Когда же Генрих де Круа завёл разговоры с аристократами о сыне, который мог бы замещать в палате пэров будущего малолетнего внука, то всем стала понятна истинная причина столь неожиданной свадьбы известного светского повесы и богатого холостяка. Придворных изначально удивлял подобный брак, никто не видел в нём выгоды для де Круа. Разговоры о том, что Анри вынужден был жениться, дабы не пострадала его дворянская честь, развлекали господ, но по большому счету, никто не осудил бы графа, если бы тот отказался жениться на опозоренной девушке. «Сама виновата», – сказали бы многие и посмеялись над глупышкой. А теперь многоходовая комбинация, задуманная отцом, стала очевидной и снискала уважение среди дворян гораздо большее, чем, если бы они посчитали причиной женитьбы истинную любовь. Самого Анри подобный вывод знати устраивал, таким образом, мужчина надеялся обезопасить от врагов, свои чувства к Шарлотте. Дамы, делавшие ставку на де Круа, моментально оживились, отсутствие при нём супруги подогревало их уверенность в ничтожности значения для графа его жены. Но Анри откровенно скучал и не проявлял интереса к изворотливым особам, посылающим ему призывные знаки внимания. Графу давно порядком надоели бесконечные рауты с их жалкой суетой и мелкими интригами, и он покорно танцевал с дамами, которых ему назначал церемониймейстер, не обращая внимания на томные взгляды Франсуазы и пылкие Дианы. При дворе все танцы следовали по определённым правилам, не так как в провинции и от этого становилось ещё скучнее, и Анри с нетерпением ждал момента, когда отец позволит ему удалиться. В перерыве между танцами де Круа заметил Гильёма и Рене обрадовался и направился к друзьям. С отцом Гильёма герцогом д Эсенвалем отец уже успел переговорить и заручится поддержкой в продвижении сына. Не оставил Генрих без внимания и отца Рене, надеясь на помощь дальнего родственника короля.
– Анри, я не ожидал, что ты решишься подняться на столько высоко, – удивлённо произнёс виконт.
– Я и сам не ожидал этого, – поморщившись, ответил граф, – поэтому отец так обрадовался моему выбору, и сразу ухватился за помолвку с Шарлоттой, – пояснил он.
Рене понимающе взглянул на друга:
– В этом нет ни чего плохого.