он говорил, или как менялось выражение его лица – взгляд оставался неизменен: пустой взгляд мужчины, видевшего слишком много смерти.
– Передай своему повелителю, пусть найдёт кого-нибудь другого для этого.
– Смею ли я напомнить, что ты поклялся сотрудничать с вождём и обязался проводить любые военные диверсии, о которых он ни попросит…
Эльф повернулся к мужчине, и тот поёжился. Фиах смерил его презрительным взглядом: Тулик не был даже хатуки-ханга, полукровкой. Он был одним из тех дипломатов Темногорья, которых правитель Ырит’Юктэ – Страны Гейзеров – часто использовал для переговоров с другими королевствами людей, после того как Темногорье примкнуло к хатуки. Послать его, даойне, для ведения переговоров с эльфами-тайбшиахами вместо обычно исполнявших эту роль хатуки-полукровок было оскорблением. Хотя Темногорье никогда не нападало на Эльфийское Королевство, Фиах подозревал, что это было отнюдь не по доброте душевной. После Великого Разлома, когда Зачарованный Лес взорвался, между Темногорьем и восточными королевствами образовалось ущелье, кишащее бесчисленными чудовищами. Ходили слухи, что над ущельем существовал тайный проход по обломкам скал, парящих над ним, поддерживаемых лишь магическими завихрениями. Рассказывались невероятные истории про то, каким коварным был этот путь, что магические завихрения постоянно перемещались, и потому обломки скал в любой момент могли опуститься вниз или взмыть вверх, так что любой шаг мог оказаться роковым. Однако эльф подобным россказням не верил, считая их пьяным хвастовством в корчмах. Даже будь это правдой, провести войско по такому пути было бы невозможно, и поэтому нападать на земли восточнее ущелья было весьма не просто. И всё же даойне – это даойне, не самый удачный выбор для переговоров с эльфами-партизанами, явственное напоминание о том, что вождь хатуки был недоволен независимостью эльфов-тайбшиахов.
– Мне не нужно ни о чём напоминать, – медленно сказал Фиах, и Тулик похолодел от его тона. – Я не вассал хатуки. У меня был уговор с твоим повелителем, которому я был верен последние два десятка лет… Мы потеряли много хороших воинов ради того, чтобы посеять смуту в восточных королевствах, однако, – он отвёл взгляд от человека и окинул взором долину у подножья холма, на котором они стояли, – я до сих пор ничего не видел взамен… Хатуки собирались вторгнуться в земли по эту сторону Ледяной Стены уже давно, но прошло двадцать лет, а мы всё ждём…
– Эльфийское Королевство отвоевало некоторые земли за те годы… – возразил дипломат.
– Отнюдь не благодаря твоему вождю. – Отрезал Фиах.
Тулик прищурившись посмотрел на эльфа.
– Может, если бы ты был более сговорчивым в делах с Белогорьем и устроил бы диверсии, о которых тебя просил вождь… – с некоторым вызовом сказал он, – может, тогда вторжение и произошло бы раньше… И может статься, было бы меньше жертв среди местных эльфов…
Фиах снова посмотрел на человека, и Тулик вспотел от собственной дерзости. Хотя его королевство действительно не было в ссоре с эльфами,