вреда и не стану тебя преследовать.
Рыбак хотел что-то сказать, но джинн торопливо добавил:
– И одарю тебя богатствами превыше самых дерзких твоих мечтаний.
Рыбак сорвал свинцовую печать с горлышка кувшина и, поколебавшись мгновение, спрятал ее в карман. Из кувшина столбом повалил дым. Он поднимался и заполнил море и небо, пока не соткался из него джинн. Почувствовав себя на воле, джинн ударил кувшин ногой, так что он отлетел далеко в море. Рыбак затрясся и побледнел: «Недобрый знак!»
– О джинн, – воскликнул он, – ты поклялся именем Всемогущего, что не обманешь меня. Не забудь, что сказал мудрец царю Юнану: пощади меня, и Аллах пощадит тебя тоже.
Джинн засмеялся:
– Возьми свою сеть и ступай за мной, друг мой!
И они поднялись на гору, и рыбак всю дорогу удивлялся тому, что шагает рядом с таким огромным великаном, на его глазах выбравшимся из кувшина. Они спустились в долину и остановились у озера – рыбак никогда его раньше не видел.
– Закинь свою сеть и посмотри, что будет, – сказал джинн.
Рыбак нехотя повиновался. Как он может обрести богатства, о которых даже и не мечтал, если будет, как прежде, просто ловить рыбу? Тут сеть вздрогнула, и рыбак стал тянуть тяжелый невод на берег. Джинн отстранил его и вытащил улов одним пальцем.
Рыбы оказались невиданными, разноцветными. Рыбак дивился их яркости и красоте, но все-таки сказал джинну:
– Никогда я раньше не видел я таких рыб, знаю, что на рынке они всех поразят, и, конечно, я их продам без труда. Но скажи мне, о джинн, как же я обрету богатство, о котором и не мечтал? Ведь ты обещал!
Джинн расхохотался:
– Посмотри на них, о рыбак. Ты продашь их за двойную, за тройную цену.
Не успел рыбак ничего возразить, как увидел, что рыбы застыли и затвердели, превратившись в сверкающие камни.
– Вот видишь, – сказал джинн, – твой улов – самоцветы со дна моря.
Да, это были рубины, изумруды, жемчуг, кораллы и другие драгоценные камни, каким рыбак и названий не знал.
– Эй, рыбак!
Рыбак смотрел на джинна раскрыв рот, не веря своим глазам.
– Что?
– Я буду скучать по тебе!
Джинн топнул ногой, земля разверзлась и поглотила его.
– Я тоже! – крикнул ему вслед рыбак. – Прощай!
Шахразада умолкла, и тут Дуньязада подала голос:
– Что за чудесный, что за необыкновенный рассказ, сестра моя!
– Правда? Однако куда ему до истории о том, что случилось однажды с братом рыбака носильщиком и тремя девушками.
– Так поведай нам об этом, сестра, ведь до зари еще далеко, – взволнованно попросила Дуньязада.
– Это история долгая, ее до рассвета никак не закончить. Ты же знаешь, великий царь дозволил мне жить лишь до первого луча солнца. Начать рассказ и не дожить до его окончания – все равно что заплыть с тобой на лодке в открытое море и оставить тебя там без весел. Но если царь пожелает послушать о брате рыбака носильщике и трех девушках, если он согласится отсрочить