богатого улова он увидел лишь полный песка сломанный деревянный сундук с ржавыми замками, и воскликнул:
– Сундук? Так-то ты награждаешь меня за работу, о Аллах? За все мои труды? Уж не в этот ли жалкий ящик ты положил ключи от моего богатства?
И он пнул сундук ногой со всей силы, но затем все же успокоился и вновь закинул свой невод.
Когда уже занималась заря, рыбак воздел руки, поднял глаза к небу и от души взмолился:
– О Аллах, молю тебя, сжалься надо мной, нет у меня другого промысла, и я поклялся, что, выходя в море, буду забрасывать свою сеть лишь трижды. Это моя последняя попытка, ибо я верю, что участь моя предрешена, и да свершится моя судьба.
Он забросил сеть, приложил руку к сердцу и стал ждать, тихонько прошептав:
– Будем надеяться, на третий раз повезет.
Наконец он вытянул сеть на берег и, к своему изумлению, нашел в ней большой медный кувшин с длинным запечатанным горлышком.
– Я продам его на рынке медников и куплю себе зерна, – сказал он.
Рыбак попытался поднять кувшин, но тот был слишком тяжел, и тогда рыбак покачал его, стараясь догадаться, что же спрятано внутри. Он осмотрел свинцовую печать на горлышке, на которой были оттиснуты какие-то письмена, затем взял нож и, потрудившись какое-то время, снял ее. Он наклонил кувшин, но из него ничего не высыпалось – это было удивительно, ведь кувшин был таким тяжелым. Рыбак засунул в кувшин руку, но тот был пуст. Вдруг из горлышка показался клуб дыма – он покрыл землю и море и поднимался в небо все выше и выше, пока не достиг облаков. Рыбак закинул голову вверх и увидел, что дым сгустился и принял форму огромного джинна, чья голова упиралась в облака, а ноги стояли на земле. Рыбак бросился было бежать, но застыл на месте: лицо джинна казалось мрачным, как гробница, с глазами горящими, словно фонари, ноздрями зияющими, как колодцы, ушами огромными, как у слона, ртом точно ужасная пещера, полным зубов размером с могильные камни и парой клыков, подобных исполинским клещам. Рыбак весь затрясся от страха, зубы его застучали, поджилки задрожали, ноги словно приросли к земле.
Тут джинн воскликнул:
– О Сулейман! Сулейман, пророк Аллаха, даруй мне твое прощение! Клянусь, я не забуду твоего урока. Никогда больше я не ослушаюсь тебя и навсегда останусь верным твоим слугой.
Услышав жалобный голос джинна и увидев, как он затрепетал, рыбак собрался с духом и спросил его:
– Что ты говоришь? Пророк Сулейман умер тысяча восемьсот лет назад. С тех пор прошло много веков. Кто ты такой? И почему тебя заперли в этом кувшине?
– Радуйся, о рыбак! – отвечал джинн.
– О! Наконец-то настали для меня счастливые времена, – пробормотал рыбак себе под нос.
– Радуйся, ибо я убью тебя, – добавил джинн.
– Убьешь меня? Да что я такого сделал? Разве что вытащил тебя со дна морского и освободил из кувшина?
– Можешь загадать последнее желание, но поторопись, – велел ему джинн.
При этих словах лицо рыбака озарилось улыбкой.
– Отрадно слышать такие слова! – отвечал он. – Только дай мне минутку, чтобы придумать,